FightTalk Stories - Patrick Habirora : de Namur aux KO éclair, l'ascension du « Belgian Bomber »

Il y a quelques années, son nom ne disait presque rien à personne en dehors de Namur. Aujourd’hui, Patrick Habirora remplit l’ING Arena, met d’anciens champions UFC KO en quelques secondes et s’apprête à combattre pour la première fois hors d’Europe.

Retour sur le parcours de Patrick « The Belgian Bomber » Habirora, figure de proue d’une nouvelle génération du MMA belge.

Un Namurois arrivé au MMA par hasard

Né le 26 mars 2001, Patrick Habirora grandit à Namur. Rien ne le destinait à la cage. Lui-même le reconnaît :

« J’ai commencé le MMA vraiment par hasard. »

La discipline le happe pourtant très vite. Grand pour un welter, avec 1,85 m pour 1,91 m d’allonge, il construit peu à peu un style fondé sur la distance et la puissance. Il s’entraîne aujourd’hui au sein de la Team Sendo.

Le roi des amateurs

Contrairement à beaucoup de prospects pressés, Habirora prend son temps : 27 combats amateurs en près de cinq ans. Les débuts ne sont pas toujours simples, mais il s’accroche. Le public belge finit par le surnommer « le champion du peuple ».

« J’ai travaillé cinq ans comme un acharné pour en arriver là. »

En novembre 2022, il décroche sa première ceinture sur une guillotine. Lors d’un championnat d’Europe, il marque les esprits avec un KO en 9 secondes. Puis, en novembre 2023 à Tirana, il devient champion du monde amateur IMMAF chez les welters. Une première pour un Belge. Ce jour-là, il fond en larmes dans la cage.

Des débuts pros au PFL Europe

Fort de ce titre, il passe professionnel en janvier 2024, pour un premier combat disputé en France. Il rejoint rapidement le PFL Europe, où il bat Claudio Pacella puis Catalin Safta, ce dernier par KO au troisième round.

Un rendez-vous à Paris était prévu en 2025, mais l’événement a été annulé. Une opportunité encore plus forte l’attend à la maison.

Le 5 juillet 2025, la nuit où tout bascule

Pour son premier événement en Belgique, le PFL fait de Habirora sa tête d’affiche. Environ 7 500 spectateurs se pressent à l’ING Arena de Bruxelles. En face, Danny Roberts, ancien combattant de l’UFC. Malgré des soucis physiques, le Namurois le finit au premier round, après un high-kick spectaculaire.

Il réalise ce soir-là un rêve qu’il répétait depuis longtemps : amener un grand événement de MMA dans son pays. Quelques mois plus tard, Forbes Belgique le cite parmi ses « 30 under 30 ».

Jousset, Henderson : le changement de dimension

En décembre 2025, au PFL Lyon, il affronte Kevin Jousset, autre ancien de l’UFC, pour ce qui ressemble à son test le plus sérieux. KO au premier round.

Le 23 mai 2026, il retrouve Bruxelles face à Benson Henderson, ancien champion de l’UFC et du WEC. Le combat dure 20 secondes : un crochet gauche en sautant, et Henderson s’écroule. Ce KO éclair fait le tour du monde. Aux critiques sur le choix d’un adversaire vieillissant, il répond que ce n’est pas lui qui choisit ses adversaires.

Un style et une image

Avec 9 victoires sans défaite, dont 8 avant la limite, il est devenu le n°4 des welters du PFL. Son influence dépasse aussi la cage : ambassadeur de la marque Project X Paris, il incarne un MMA plus urbain, entre performance, mode et charisme.

Il garde pourtant les pieds sur terre. Après sa victoire sur Henderson, il confiait :

« Je suis très loin encore du très, très haut niveau. »

Dubaï, le grand saut

Samedi 14 novembre, Patrick Habirora combattra pour la première fois hors d’Europe, en co-main event du PFL Dubai. En face, Omar El Dafrawy, n°5 du classement et premier champion des welters du PFL MENA, un grappler qui posera des questions nouvelles.

Une victoire le rapprocherait encore un peu plus du sommet de la division. Pour suivre le combat, retrouvez notre guide complet. Sa fiche officielle est aussi disponible sur le site du PFL.

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