FightTalk Stories - Ciryl Gane : le Bon Gamin devenu roi des lourds

Il a tout appris vite. Trop vite, disaient certains. En 2018, Ciryl Gane dispute son premier combat de MMA professionnel. Huit ans plus tard, il est le champion incontesté des poids lourds de l’UFC. Le 14 novembre, au Madison Square Garden, il défendra sa ceinture face à l’invaincu Josh Hokit. Entre-temps, le « Bon Gamin » a connu la gloire, les désillusions et les retours. Voici son histoire.

Le Bon Gamin, du muay-thaï à la cage

Tout commence à La Roche-sur-Yon, où Ciryl Gane naît le 12 avril 1990. Le sport de combat arrive tard dans sa vie. Il découvre le muay-thaï et y fait rapidement parler sa technique, jusqu’à devenir champion de France. Son jeu de jambes, rare pour un homme de son gabarit, saute aux yeux de tous ceux qui le voient boxer.

En 2018, il fait le grand saut vers le MMA. Il pousse alors la porte du MMA Factory, la salle parisienne de Fernand Lopez. Le coach camerounais a déjà formé Francis Ngannou. Il voit en Gane un poids lourd d’un genre nouveau : mobile, patient et précis.

Une ascension éclair à l’UFC

Les choses vont alors très vite. Avec à peine trois combats professionnels, Ciryl Gane signe à l’UFC. Le 10 août 2019, il fait ses débuts face à Raphael Pessoa et l’emporte par soumission au premier round. Le message est clair : le Bon Gamin n’est pas qu’un striker.

Ensuite, il enchaîne les victoires et grimpe dans le classement à une vitesse rare dans la catégorie reine. Les vétérans tombent les uns après les autres. Surtout, Gane ne prend presque aucun coup. Son style dérange, car il touche sans se laisser toucher.

Août 2021 : le premier champion français de l’histoire

Le 7 août 2021, à Houston, Ciryl Gane affronte Derrick Lewis pour la ceinture intérimaire, lors de l’UFC 265. Il domine l’Américain, puis le stoppe par TKO au troisième round. Le Français devient ainsi le premier champion UFC de l’histoire du pays. En France, la nouvelle fait l’effet d’un séisme, un an avant le tout premier UFC Paris.

Dans la foulée, l’UFC programme la réunification face à Francis Ngannou, son ancien partenaire d’entraînement au MMA Factory. Le duel a tout d’un drame familial.

Les deux grandes désillusions de Ciryl Gane

En janvier 2022, à l’UFC 270, Gane remporte les premiers rounds debout contre Ngannou. Mais le Camerounais change de plan et l’amène au sol. Après cinq rounds, le Français s’incline par décision unanime. C’est la première défaite de sa carrière.

Il se relance en septembre 2022, lors du premier UFC Paris. Devant un public en fusion, il met KO Tai Tuivasa au troisième round. Pourtant, une autre épreuve l’attend. En mars 2023, à l’UFC 285, il affronte Jon Jones pour le titre vacant. Jones l’amène au sol et le soumet par guillotine en à peine plus de deux minutes. Le choc est rude, et les critiques pleuvent sur sa lutte.

La reconstruction, de Paris à la Maison Blanche

Pourtant, le Bon Gamin ne s’effondre pas. En septembre 2023, il stoppe Serghei Spivac à l’UFC Paris. En décembre 2024, il bat Alexander Volkov par décision partagée à l’UFC 310. Puis vient le rendez-vous face au champion Tom Aspinall, en octobre 2025, à l’UFC 321. Un doigt accidentel dans l’œil de l’Anglais met fin au combat dès le premier round : no contest.

Le 14 juin 2026, l’histoire bascule enfin. Sur la pelouse de la Maison Blanche, lors de l’UFC Freedom 250, Gane affronte Alex Pereira pour le titre intérimaire. Il stoppe la star brésilienne par TKO au deuxième round. Depuis, Pereira conteste encore cette défaite, et le Français a même dû répondre à des accusations de triche.

En septembre, Tom Aspinall, touché par des séquelles persistantes à l’œil, renonce à la ceinture. Ciryl Gane devient alors champion incontesté des poids lourds. C’est une première pour le MMA français.

Le Bon Gamin face au défi Hokit

Désormais, le Bon Gamin doit assumer son statut. Le 14 novembre, à l’UFC 334, il défend son titre face à Josh Hokit, invaincu en dix combats professionnels. Ancien lutteur passé par le Contender Series, l’Américain incarne exactement le profil qui a posé problème à Gane par le passé. D’ailleurs, Alexander Volkov a déjà contesté la légitimité de ce title shot, et Hokit se prépare de façon très singulière.

Avec un bilan de 14 victoires pour 2 défaites, selon sa fiche officielle UFC, Gane aborde ce combat avec l’expérience des grands soirs. Il a connu la chute, puis la reconquête. Au Madison Square Garden, il pourra prouver qu’il n’est pas un champion par défaut, mais bien le patron de la catégorie reine.

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