Une rare vidéo de sparring entre Islam Makhachev et Khabib refait surface avant l'UFC 330

À quelques jours de l'UFC 330, une ancienne vidéo de sparring striking-only entre Islam Makhachev et Khabib Nurmagomedov a refait surface.

Une rare vidéo de sparring entre Islam Makhachev et Khabib refait surface avant l'UFC 330

Islam Makhachev et Khabib Nurmagomedov ont longtemps partagé le même tapis, la même salle et la même école de combat. L’un a terminé sa carrière invaincu, l’autre a fini par devenir champion dans deux catégories différentes à l’UFC.

Forcément, les fans se sont souvent posé la même question : que se serait-il passé si les deux hommes avaient réellement combattu ? Une vieille séquence d’entraînement, ressortie sur les réseaux sociaux, vient relancer ce débat.

Une séquence rare entre deux légendes du Daghestan

La vidéo, qui daterait d’environ dix ans, montre Islam Makhachev et Khabib Nurmagomedov en sparring à l’American Kickboxing Academy, à San Jose. Particularité importante : il ne s’agit pas d’un sparring MMA complet, mais d’un échange uniquement en striking.

Dans cet extrait d’environ deux minutes, les différences de style apparaissent rapidement. Makhachev utilise davantage ses jambes, varie les kicks et semble chercher à travailler à distance. Khabib, lui, reste fidèle à ce qui a fait sa force pendant toute sa carrière : avancer, mettre la pression, casser l’espace et imposer une présence physique constante.

Même sans lutte, même sans cage, la séquence rappelle pourquoi les deux hommes ont autant marqué l’histoire des poids légers. Makhachev paraît plus souple et plus diversifié debout. Khabib, lui, transforme encore la pression en arme, même dans un exercice où son grappling n’est pas censé entrer en jeu.

C’est aussi ce qui rend la vidéo fascinante. Khabib n’a jamais été considéré comme le striker le plus esthétique de sa génération, mais son striking servait toujours un objectif précis : forcer l’adversaire à reculer, l’amener vers la cage, puis ouvrir la porte aux amenées au sol. Face à Islam, même dans une opposition légère, on retrouve déjà cette logique.

Makhachev, de son côté, montre une dimension plus variée. Depuis plusieurs années, il a justement construit une partie de sa domination sur cette évolution : une lutte élite, mais aussi un striking de plus en plus propre, suffisamment dangereux pour rendre ses entrées encore plus difficiles à lire.

Islam Makhachev prépare une nouvelle défense à l’UFC 330

Cette vidéo ressort à un moment important. Islam Makhachev s’apprête à défendre sa ceinture welterweight pour la première fois contre Ian Machado Garry, en main event de l’UFC 330, le 15 août à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie.

Le défi est particulier. Garry est plus grand, longiligne, mobile, et il aime travailler à distance. Pour Makhachev, la mission devrait donc être assez claire : réduire l’espace, couper la cage, trouver les clinchs et imposer sa force dans les phases de contrôle. Dans ce contexte, revoir une vieille séquence où Khabib avance sans cesse face à lui prend presque une valeur symbolique.

Khabib sera d’ailleurs dans le coin de Makhachev pour ce combat, comme mentor, entraîneur et figure centrale de cette équipe. Son influence reste immense. Même après sa retraite en 2020 avec un bilan parfait de 29-0, son approche continue de structurer la carrière de son ancien partenaire.

Makhachev, lui, a dépassé certains repères laissés par son ami. En devenant champion dans deux catégories, il a ajouté une dimension supplémentaire à son héritage. Mais la comparaison avec Khabib ne disparaîtra jamais vraiment. Les deux hommes viennent du même système, ont été formés dans la même culture du combat, et restent liés par l’héritage d’Abdulmanap Nurmagomedov.

Mais cette séquence de sparring offre quelque chose que les fans recherchent rarement : un aperçu brut de deux champions en train de se tester, loin des lumières, avant que leurs carrières ne prennent une dimension historique. À quelques jours de l’UFC 330, cette image rappelle surtout d’où vient Makhachev. Avant d’être champion welterweight, avant de viser de nouveaux records, il était déjà sur les tapis avec Khabib, en train de construire une partie de ce qui fait aujourd’hui sa domination.

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