Combien gagne un arbitre UFC ? Big John McCarthy dévoile le salaire des arbitres
Les arbitres de l'UFC portent une énorme responsabilité à chaque combat, mais leur rémunération reste très éloignée de celle des stars qu'ils encadrent. Big John McCarthy vient de révéler le plus gros cachet qu'il ait lui-même touché.
Un arrêt trop rapide, trop tardif ou une mauvaise décision peut complètement changer la carrière d’un combattant. Pourtant, les arbitres de MMA ne gagnent pas forcément les sommes que l’on pourrait imaginer au regard de cette responsabilité.
Big John McCarthy vient de donner une idée très précise des montants.
« Le plus que j’ai gagné, c’était 2 000 dollars » assure John McCarthy
Invité dans The Ariel Helwani Show, l’ancien arbitre a d’abord estimé combien Dan Miragliotta avait probablement gagné pour l’UFC Vegas 123.
« Je ne peux pas te donner le chiffre exact, mais Dan a probablement gagné 1 600 dollars pour cet événement. »
Puis McCarthy a parlé de sa propre carrière.
« Sur tous les combats que j’ai arbitrés à l’UFC, le plus que j’ai gagné, c’était 2 000 dollars. »
Ce montant remonte à 2017, lors de son dernier événement à New York.
« C’était le dernier show que j’ai fait. J’ai arbitré deux combats pour le titre et j’ai touché 2 000 dollars pour toute la soirée. »
Une somme qui peut surprendre compte tenu de l’importance de certains combats confiés aux arbitres les plus expérimentés. McCarthy précise aussi qu’un combat pour le titre ne rapporte pas nécessairement davantage.
Un arbitre peut donc officier sur une affiche majeure avec une ceinture en jeu sans recevoir de prime particulière liée au statut du combat.
Une pression énorme pour une rémunération limitée
Cette discussion intervient évidemment juste après la polémique de l’UFC Vegas 123.
Dan Miragliotta avait décidé de faire relever Renato Moicano et Tom Nolan alors que le Brésilien contrôlait son adversaire dans le dos avec un body triangle. Quelques secondes plus tard, Nolan a très durement touché Moicano avant de le terminer au troisième round.
La décision a été largement critiquée, notamment par les commentateurs de l’UFC et par Big John McCarthy lui-même.
Mais l’ancien arbitre estime aussi que ce type de polémique permet de rappeler les conditions dans lesquelles les officiels travaillent.
« Les paris sont devenus une énorme partie de ce sport. Même quand les arbitres prennent la bonne décision, certains les accusent quand même de corruption. »
Selon lui, les critiques peuvent rapidement devenir beaucoup plus graves.
« Ils se font insulter, ils reçoivent des menaces de mort. À un moment, tu ne peux en supporter qu’une certaine quantité. »
McCarthy estime donc qu’avec des rémunérations relativement faibles, certains peuvent finir par se demander si le jeu en vaut réellement la chandelle.
« Quand tu gagnes ce genre d’argent et que tu dois gérer tout ça, forcément, ça finit par avoir un impact. »
Les arbitres ne sont d’ailleurs pas directement payés comme les combattants : leur rémunération passe généralement par les commissions athlétiques qui les désignent.
Entre décisions prises en une fraction de seconde, sécurité des combattants et critiques permanentes, Big John McCarthy rappelle donc que les arbitres de l’UFC assument une énorme responsabilité pour des sommes parfois bien plus basses que ce que beaucoup imaginent.
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