Tom Aspinall toujours blessé : quel prochain combat pour Ciryl Gane ?

Une situation qui ouvre plusieurs scénarios autour du champion intérimaire français. Près de 321 jours après le no contest entre Aspinall et Gane, aucune date de retour n’est encore connue pour le champion incontesté. Interrogé après le Dana White’s Contender Series, Dana White n’a donné aucune nouvelle rassurante.

« Tom Aspinall est blessé jusqu’à ce qu’on entende le contraire. Donc… la catégorie des poids lourds va continuer à avancer sans lui. »

Une phrase lourde de conséquences. Jusqu’ici, toute la logique de la division menait vers une revanche entre Aspinall et Gane. Mais si l’UFC décide réellement de ne plus attendre, “Bon Gamin” pourrait devoir défendre sa ceinture intérimaire avant même d’avoir l’occasion de l’unifier.

Pereira veut la revanche, mais Hokit refuse de lui laisser la place

Le premier candidat est évident : Alex Pereira.

Battue par TKO au deuxième round face à Gane en juin, la superstar brésilienne a récemment réclamé une nouvelle chance contre le Français. Pereira considère toujours que la fin du premier combat a été entachée par des coups qu’il juge illégaux.

« Je pense que le combat qui a du sens, c’est Ciryl Gane. »

“Poatan” va même plus loin en affirmant que, d’après les informations dont il dispose, cette revanche pourrait réellement se concrétiser.

De son côté, Gane n’a jamais totalement fermé la porte. Quelques jours avant l’UFC Paris, le Français expliquait que sa priorité restait Aspinall. Mais, une deuxième confrontation avec Pereira peut constituer son plan B.

« Ce que j’aimerais, c’est soit Tom Aspinall, soit éventuellement une revanche face à Pereira. »

Sportivement, la logique peut toutefois être contestée. Gane a déjà battu Pereira de manière convaincante, et le Brésilien ne possède encore aucune victoire chez les poids lourds. C’est exactement l’argument avancé par Josh Hokit.

Invaincu et désormais installé parmi les noms à surveiller de la division après son finish contre Derrick Lewis, l’Américain refuse l’idée que Pereira puisse immédiatement revenir pour la ceinture.

« Ce combat n’a aucun putain de sens. Je t’ai vu te faire démolir. »

Hokit estime que Pereira devrait d’abord obtenir une victoire chez les lourds. Il a lui-même proposé plusieurs scénarios et assure être prêt à affronter le Brésilien. Il considère aussi qu’il mérite directement sa chance face à Gane.

On se retrouve donc avec trois hommes et deux philosophies différentes : Pereira possède le nom et l’argument commercial, Hokit possède la dynamique sportive, tandis que Gane détient déjà la ceinture intérimaire.

Pereira vs Hokit avant Ciryl Gane : le scénario qui prend de l’épaisseur

Henry Cejudo a récemment proposé une solution beaucoup plus radicale pour débloquer la situation : Tom Aspinall devrait abandonner sa ceinture et prendre tout le temps nécessaire pour soigner son œil.

« Abandonne la ceinture et laisse ton œil récupérer. Laisse les autres gars se battre. »

L’ancien double champion imagine ensuite un véritable mini-tournoi : Alex Pereira contre Josh Hokit, puis le vainqueur face à Ciryl Gane pour la ceinture incontestée.

« Laisse le vainqueur de Josh Hokit et Alex Pereira affronter Ciryl Gane pour le titre incontesté. »

Sur le papier, c’est probablement le scénario le plus propre sportivement.

Pereira aurait enfin l’occasion de gagner un combat chez les poids lourds avant de réclamer une deuxième chance. Hokit pourrait prouver qu’il appartient réellement au niveau championnat face à l’un des plus grands noms de l’UFC. Et pendant ce temps, Gane conserverait sa position de champion intérimaire en attendant le vainqueur.

Cejudo estime d’ailleurs qu’accorder immédiatement une nouvelle chance à Pereira serait injustifié et considère que Pereira-Hokit est le combat qui doit être organisé.

Il existe cependant une autre possibilité, beaucoup plus directe : Gane contre Hokit.

L’Américain réclame déjà cette affiche et a même proposé que Pereira affronte Sergei Pavlovich pendant qu’il défierait le Français. Hokit considère qu’il a davantage mérité sa chance après sa série de victoires dans la catégorie. Pour Gane, ce serait aussi un adversaire complètement différent de Pereira. Là où le Brésilien proposait avant tout une menace debout, Hokit apporterait une dimension de lutte et de pression physique susceptible de tester d’autres secteurs du jeu du Français.

Mais tout dépend maintenant de ce que Dana White entend réellement par « faire avancer » la division.

Si l’UFC privilégie la plus grosse affiche immédiatement disponible, Gane-Pereira 2 paraît aujourd’hui l’option la plus évidente. Pereira réclame le combat, Gane ne ferme pas la porte et l’histoire du premier affrontement est déjà installée. Si l’organisation cherche davantage une logique sportive, Pereira-Hokit avec le vainqueur contre Gane semble beaucoup plus cohérent.

Et si Aspinall reste indisponible encore plusieurs mois, une question jusqu’ici évitée pourrait rapidement devenir centrale : combien de temps l’UFC acceptera-t-elle encore de conserver un champion incapable de défendre sa ceinture ?

Dana White vient peut-être de donner un premier élément de réponse. Cette fois, les poids lourds ne devraient plus attendre indéfiniment.

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