Salahdine Parnasse se confie avant ses débuts à l'UFC Paris : « je dois gagner samedi »

Salahdine Parnasse (23-2) fera ses débuts à l’UFC samedi, directement en main event de l’UFC Paris contre Dan « The Hangman » Hooker (24-14). Une première immense pour le Français, dont la signature et l’affiche face au Néo-Zélandais ont placé les projecteurs sur lui.

À quelques jours de ce rendez-vous, Parnasse a détaillé sa vision : l’envie de se mesurer aux meilleurs, une pression qu’il assume et un avenir qu’il refuse de regarder trop vite.

Dan Hooker avant tous les rêves

Pour Parnasse, rejoindre l’UFC était devenu une évidence. Il veut désormais se tester face à l’élite mondiale et progresser dans la hiérarchie, sans brûler les étapes.

Le Français résume cette ambition avec simplicité.

« Je dois monter dans les catégories, montrer que je suis l’un des meilleurs combattants du monde. J’étais 30e, mais là j’affronte le top 10. Step by step, je monte tranquille. »

Face à Hooker, il n’aura pas le droit à un combat d’adaptation. Ce premier test dira immédiatement beaucoup de sa place chez les poids légers. Mais le pensionnaire de l’Atch Academy ne veut pas encore parler de ceinture ni de futurs adversaires.

Quand la question de son rêve ultime à l’UFC lui a été posée, il a immédiatement ramené la discussion à samedi.

« Mon rêve c’est de battre [Dan] Hooker déjà. J’arrive pas à me projeter si j’ai pas gagné ce combat. »

Cette prudence revient dans chacune de ses prises de parole. Parnasse sait que son arrivée en main event à Paris est une opportunité énorme, mais il veut d’abord répondre présent dans la cage.

« Pour l’instant, c’est difficile de me projeter parce que là j’ai un gros combat, une première à l’UFC. Donc je dois gagner mon combat samedi, c’est une obligation… puis après on verra, étape par étape. Là, c’est mon premier combat à l’UFC, j’ai pas envie de me brûler des ailes bêtement. »

Une pression positive et un rêve nommé Holloway

Parnasse ne fuit pas la pression liée à un main event à domicile. Il la voit même comme un avantage, à l’image de sa préparation à l’Atch Academy.

« Moi j’ai une bonne pression. Je pense que je suis habitué à ce genre de combat où tout le monde m’attend. […] Non, je pense que j’ai pas du tout de pression. Les main events à Paris, au contraire, ça me porte chance. Pour l’instant, j’ai mis que des bons K/O quand on était à Paris, donc j’espère que ça va me porter chance et que je vais faire de même. »

Le Français a aussi donné sa vision du trashtalk. Il accepte le chambrage, mais refuse le manque de respect.

« C’est le chambrage, ça fait partie du quotidien, donc franchement il faut même pas répondre. Faut faire son taf et puis c’est tout. […] Faut juste respecter les humains, tout simplement, et je pense que des fois le manque de respect dépasse les limites. Donc des fois faut même pas calculer les gens en fait. Faut faire son petit bout de chemin, moi je sais qui je suis et puis voilà. »

Sur le niveau français, Parnasse se montre tout aussi affirmatif. Pour lui, les athlètes de l’Hexagone disposent déjà de tout ce qu’il faut pour progresser.

« Vraiment on a tout aussi en France, on a vraiment tout. On a plein d’athlètes qui sont forts dans plein de domaines. En pied-poing on a les meilleurs […], on a des lutteurs qui ont des médailles… on a tout pour devenir fort, donc des fois c’est même pas la peine de s’expatrier. Mais ça fait du bien de changer, donc si j’ai l’occasion de m’expatrier un petit peu, de partir un petit peu, j’y vais. »

Et s’il devait choisir un combat de rêve après une victoire contre Hooker, Parnasse cite Max « Blessed » Holloway.

« Si je gagne contre Dan Hooker, car je n’aime pas me projeter, mon combat de rêve serait contre Max Holloway. C’est un combattant avec un cardio illimité, un ancien champion, il a tout fait à l’UFC, il a été champion BMF et j’ai énormément de respect pour lui. »

L’affiche n’est évidemment pas annoncée. Avant d’imaginer Holloway, Salahdine Parnasse doit réussir son entrée dans l’Octogone face à Hooker.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.