Khamzat Chimaev tranche avant la revanche entre Nassourdine Imavov et Sean Strickland

Selon « Borz », le Français possède désormais les armes nécessaires pour prendre le dessus, notamment dans les échanges debout. Interrogé par Adam Zubayraev, Chimaev s’est montré particulièrement élogieux envers Imavov. Mais il est également revenu sur sa propre expérience face à Strickland et sur une défaite qu’il n’avait clairement pas imaginée avant d’entrer dans la cage.

Khamzat Chimaev voit Nassourdine Imavov supérieur debout

Pour Khamzat Chimaev, la progression du Français est l’un des éléments qui pourrait complètement changer le scénario d’une deuxième confrontation.

« Imavov a amélioré son striking et il va le surpasser debout. C’est un gars vraiment solide. »

Un avis important lorsque l’on connaît le style de Sean Strickland. L’Américain construit une grande partie de son efficacité autour de sa pression, de son jab et de sa capacité à imposer un rythme constant dans les échanges.

Mais Chimaev estime que le niveau actuel d’Imavov lui permettrait désormais de faire la différence dans ce secteur.

« Je pense qu’Imavov est bien meilleur que Sean Strickland. Tous les combattants sont meilleurs que lui. »

Imavov connaît déjà son adversaire. Les deux hommes se sont affrontés une première fois, avec une victoire de Strickland à la décision. Depuis, le Français a énormément progressé et s’est installé parmi les meilleurs poids moyens de l’UFC.

Une revanche représenterait donc l’occasion de mesurer tout le chemin parcouru depuis leur premier duel.

Chimaev revient sur sa propre défaite

L’analyse de « Borz » est d’autant plus intéressante qu’il sait personnellement ce que représente un combat face à Sean Strickland.

Chimaev reconnaît avoir longuement imaginé leur confrontation avant le jour J, mais sans réellement envisager le scénario qui s’est finalement produit.

« J’ai refait le combat un millier de fois dans ma tête. Avant le combat, je n’avais même pas envisagé qu’il puisse me battre. »

Une déclaration qui illustre aussi la difficulté à lire Strickland. Son style peut paraître relativement simple, mais sa pression, son volume et sa capacité à rester fidèle à son plan rendent souvent les combats beaucoup plus compliqués qu’ils ne semblent l’être sur le papier.

C’est précisément là que le pronostic de Chimaev prend du poids. Malgré son propre revers, il estime qu’Imavov possède désormais un striking suffisamment complet et une progression assez importante pour prendre sa revanche.

Si ce deuxième combat venait à être officialisé, Nassourdine Imavov aurait donc l’occasion d’effacer l’une de ses anciennes défaites tout en franchissant potentiellement la plus grande étape de sa carrière.

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