Dustin Poirier surprend avec son avis sur le retour de Conor McGregor

Dustin Poirier est probablement l’un des hommes les mieux placés pour parler de Conor McGregor. Il l’a affronté trois fois, a connu la violence de sa précision en 2014, puis l’a battu deux fois en 2021, d’abord par TKO à Abu Dhabi, puis après la terrible fracture de la jambe de l’Irlandais à l’UFC 264.

Depuis cette soirée, McGregor n’a plus combattu. Son retour prévu contre Michael Chandler en 2024 avait été annulé à cause d’une blessure à l’orteil, repoussant encore un comeback déjà entouré de doutes. Désormais, l’ancien double champion doit retrouver l’octogone contre Max Holloway à l’UFC 329, dans une revanche de leur combat de 2013.

La question est simple : après cinq ans loin de la cage, McGregor peut-il réellement redevenir compétitif au plus haut niveau ? Pour Poirier, la réponse n’est pas évidente. Mais s’il existe un combattant capable de rendre ce scénario crédible, c’est bien lui.

Poirier reconnaît un talent rare chez Conor McGregor

Dans une interview accordée à One On One, Dustin Poirier a d’abord rappelé à quel point la mission paraît immense. Revenir après une absence aussi longue, reconstruire son corps après une blessure majeure, retrouver le rythme de la compétition et battre à nouveau les meilleurs : peu de combattants peuvent le faire.

Mais Poirier estime que McGregor appartient à une catégorie à part.

« Si quelqu’un est capable de revenir après 5 ans d’absence, de tout reconstruire et de recommencer à battre les meilleurs, c’est Conor. »

Cette phrase est forte, surtout venant de Poirier. Leur histoire n’a jamais été neutre. Les deux hommes se sont insultés, provoqués, parfois dépassés dans la rivalité. Après leur trilogie, la tension était immense, notamment à cause des propos de McGregor avant et après le combat.

Pourtant, Poirier sépare ici l’homme du combattant. Il ne cherche pas à réhabiliter McGregor sur le plan personnel. Il ne nie pas non plus tout ce qui a rendu leur rivalité aussi toxique. Mais il reconnaît ce que l’Irlandais a représenté sportivement : un striker d’élite, un compétiteur capable de transformer une soirée UFC en événement mondial, et un homme qui a déjà accompli l’impossible dans sa carrière.

Poirier va même plus loin en décrivant McGregor comme un talent naturel rare, tout en restant très dur sur sa personnalité.

« C’est un individu hors du commun. Même si c’est une horrible personne et que je ne l’aime pas, il a des dons de Dieu. »

Ce contraste résume toute la complexité de McGregor. Pour ses anciens adversaires, il peut être insupportable, provocateur, parfois irrespectueux. Mais une fois la cage fermée, son niveau de talent a toujours forcé une forme de respect.

Un retour qui reste entouré de doutes

L’admiration sportive de Poirier ne veut pas dire que le retour sera simple. McGregor va revenir dans un sport qui a continué d’avancer sans lui. Les catégories ont changé, les rythmes ont évolué, les combattants sont plus complets, et Max Holloway n’est plus le jeune adversaire qu’il avait battu en 2013.

Holloway a accumulé des années d’expérience, des guerres, des titres, et une capacité unique à imposer un volume infernal. Pour un McGregor absent depuis 2021, ce style peut être un piège énorme. L’Irlandais devra prouver que son timing, sa vitesse de lecture et son cardio peuvent encore tenir face à un adversaire aussi actif.

C’est là que l’analyse de Poirier prend tout son sens. Il ne dit pas que McGregor reviendra forcément au sommet. Il dit que McGregor est l’un des rares combattants pour lesquels il serait dangereux d’enterrer totalement cette possibilité.

Parce que l’Irlandais a déjà bâti sa carrière sur des scénarios que beaucoup pensaient impossibles. Il a conquis deux ceintures UFC, affronté Floyd Mayweather en boxe anglaise, changé l’économie du MMA et imposé une aura que très peu de combattants ont connue. Mais cette fois, le défi est différent. Il ne s’agit plus de monter vers le sommet. Il s’agit de revenir après des années d’absence, des blessures, des polémiques et une carrière qui semblait presque appartenir au passé.

Pour Poirier, tout se joue donc entre deux réalités. D’un côté, McGregor n’a pas combattu depuis cinq ans et revient contre un adversaire extrêmement dangereux. De l’autre, son talent brut reste trop particulier pour être ignoré.

À l’UFC 329, Conor McGregor ne devra pas seulement battre Max Holloway. Il devra prouver que Dustin Poirier avait raison de croire encore, malgré tout, qu’il fait partie de ces rares combattants capables de reconstruire l’impossible.

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