Conor McGregor revient sur sa terrible blessure contre Dustin Poirier

Conor McGregor n’a plus combattu depuis cette image. Une jambe brisée, un combat arrêté, une rivalité contre Dustin Poirier qui se termine dans la confusion, et une carrière soudainement suspendue à une question : l’Irlandais reviendra-t-il vraiment ?

Trois ans après cette terrible fracture à l’UFC 264, McGregor devait déjà revenir face à Michael Chandler. Mais une nouvelle blessure à l’orteil avait encore repoussé son retour. Désormais, c’est contre Max Holloway, à l’UFC 329, qu’il doit retrouver l’octogone pour la première fois depuis 2021.

Dans UFC Countdown, l’ancien double champion de l’UFC s’est replongé dans cette soirée contre Poirier. Et son discours montre que la blessure n’a pas seulement été un accident spectaculaire. Elle a aussi été le point de départ d’une longue reconstruction physique et mentale.

Conor McGregor affirme que sa jambe était déjà fragilisée

Avec le recul, Conor McGregor explique qu’il n’était pas arrivé à 100 % dans ce troisième combat face à Dustin Poirier. Selon lui, sa jambe présentait déjà une fracture de fatigue avant l’événement, au point d’avoir dû porter une botte de protection avant le combat.

« Le business le plus dur au monde, c’est celui du combat, et je mentirais si je disais que ces dernières années n’ont pas été une période difficile. Je savais que la jambe avait une fracture de fatigue avant le combat. Elle était dans une botte avant le combat, je marchais avec. Mais je suis monté au front et j’ai continué. »

Cette déclaration change la manière de relire cette soirée. À l’époque, la blessure avait été vue comme un événement brutal, survenu dans l’action, à la fin du premier round. McGregor, lui, présente désormais la fracture comme l’aboutissement d’un problème déjà présent, aggravé par l’intensité du combat.

« Les dégâts étaient déjà faits dans la jambe et ils se sont accumulés pendant le combat. Puis elle a lâché, et voilà, c’est arrivé. »

Dans un sport comme le MMA, cette idée est loin d’être anodine. Les combattants entrent souvent dans la cage avec des douleurs, des blessures ou des alertes physiques. Mais lorsqu’il s’agit d’une jambe déjà fragilisée, face à un adversaire comme Poirier, chaque appui, chaque kick, chaque recul peut devenir un risque.

Cette fracture a aussi marqué une rupture symbolique. McGregor avait déjà perdu contre Poirier quelques mois plus tôt, par TKO, à l’UFC 257. Mais la trilogie devait lui permettre de reprendre le contrôle de son récit. Au lieu de cela, elle a renforcé l’image d’un combattant usé, stoppé autant par son adversaire que par son propre corps.

Un retour qui doit prouver plus qu’un niveau sportif

Après une blessure aussi grave, la priorité de McGregor a d’abord été simple : retrouver une santé complète. L’Irlandais insiste sur ce point dans UFC Countdown.

« Ma priorité était de retrouver une santé totale. Et si je reviens après une telle blessure, je reviendrai plein d’énergie pour retourner là-dedans et continuer. »

C’est là que son combat contre Max Holloway prend une dimension particulière. Ce retour ne concerne pas seulement son niveau actuel, ni même sa capacité à battre un ancien adversaire qu’il avait dominé en 2013. Il s’agit surtout de savoir si McGregor peut encore redevenir un combattant fiable physiquement, capable d’encaisser un camp complet, de se déplacer librement, de frapper sans retenue et de tenir sous la pression.

Depuis 2021, l’Irlandais a vécu dans une zone étrange. Toujours superstar, toujours capable de faire parler l’UFC, mais absent de la seule scène qui définit vraiment un combattant : la cage. Ses déclarations, ses images d’entraînement et ses promesses de retour ont entretenu l’attention, mais elles n’ont jamais remplacé la compétition.

Face à Holloway, McGregor devra donc répondre à plusieurs questions à la fois. Sa jambe tiendra-t-elle ? Son rythme sera-t-il encore là ? Son timing, autrefois si précis, peut-il survivre à plusieurs années d’absence ? Et surtout, son corps est-il encore capable de supporter la violence du très haut niveau ?

La fracture contre Poirier restera peut-être comme le moment où la carrière de McGregor a basculé dans une autre dimension. Avant, il était encore l’ancien champion qui cherchait à revenir au sommet. Après, il est devenu un combattant en reconstruction, obligé de prouver qu’il pouvait simplement revenir.

À l’UFC 329, il ne s’agira donc pas seulement d’un combat contre Max Holloway. Ce sera aussi un combat contre les années perdues, les blessures, les doutes et cette image de 2021 que McGregor traîne encore avec lui.

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