Dricus du Plessis domine Kamaru Usman et se relance à l'UFC Oklahoma City

Dricus du Plessis avait besoin de répondre. Près d’un an après avoir perdu sa ceinture face à Khamzat Chimaev, le Sud-Africain retrouvait l’octogone contre Kamaru Usman, légende des poids welters montée chez les moyens pour tenter un gros coup.

Mais à Oklahoma City, la différence physique a rapidement pesé. Plus grand, plus puissant et plus habitué à la catégorie, Du Plessis a imposé sa présence pendant cinq rounds pour repartir avec une victoire nette aux points.

Dricus Du Plessis impose sa puissance

Dès le premier round, l’écart de gabarit entre les deux hommes est apparu évident. Kamaru Usman, ancien roi des welters, a tenté de retrouver ses repères dans une catégorie plus lourde, mais Du Plessis a très vite fait parler sa puissance.

Le Sud-Africain a touché durement à plusieurs reprises dans les cinq premières minutes. Usman, connu pour sa solidité et son expérience, a résisté, mais il a été mis sous pression très tôt. Dans le deuxième round, Du Plessis a continué à avancer, plaçant notamment de gros coups de genou avant de montrer qu’il pouvait aussi répondre lorsque le combat allait au sol.

Un moment a brièvement créé de la confusion. Après avoir été ébranlé par une frappe, Usman s’est plaint d’un doigt dans l’œil. L’arbitre Kerry Hatley a d’abord semblé interrompre l’action, avant de relancer rapidement le combat lorsqu’il est apparu que le dommage venait d’un coup légal.

Le troisième round a été plus disputé. Usman a semblé gagner en confiance au fil des minutes, tandis que Du Plessis montrait quelques signes de fatigue après onze mois d’absence.

Mais Du Plessis a repris le contrôle au quatrième round. Il a notamment touché Usman avec un high kick gauche qui a immédiatement rappelé le coup de pied de Leon Edwards en 2022, celui qui avait fait basculer l’histoire du titre welterweight. Cette fois, Usman n’est pas tombé, mais il a été très durement secoué.

Au cinquième round, un nouveau gros coup de pied à la tête a encore fait vaciller “The Nigerian Nightmare”. Usman a tenté de finir fort, avec un sursaut d’orgueil dans les dernières minutes, mais l’écart était déjà trop important. Les juges ont rendu des cartes de 50-45, 49-46 et 49-46 en faveur de Du Plessis.

Kamaru Usman courageux, mais Du Plessis se replace

Pour Kamaru Usman, cette défaite ne ressemble pas à une humiliation. Il a montré du courage, de l’expérience, et une capacité à rester dans le combat malgré des moments très difficiles. Mais elle confirme une réalité : à ce stade de sa carrière, monter chez les poids moyens face à un ancien champion aussi physique que Du Plessis était un pari extrêmement risqué.

Usman a longtemps dominé les welters grâce à sa lutte, sa pression et son contrôle. Mais face à Du Plessis, ces armes n’ont pas suffi à compenser la différence de taille et de puissance. Le Sud-Africain a mieux encaissé, mieux imposé son impact, et a surtout réussi à faire de ce combat une épreuve physique que l’ancien champion welterweight n’a jamais vraiment pu renverser.

La suite sera délicate à définir pour Usman. Il reste un combattant de très haut niveau, capable de battre beaucoup de noms solides, que ce soit chez les welters ou chez les moyens. Mais la route vers une nouvelle ceinture paraît désormais beaucoup plus étroite.

Pour Du Plessis, en revanche, cette victoire arrive au bon moment. Après avoir perdu son titre contre Chimaev, il devait prouver qu’il restait un acteur majeur de la catégorie.

Le timing peut aussi devenir intéressant. Selon ce que l’UFC décidera pour Sean Strickland, Khamzat Chimaev ou Nassourdine Imavov, Du Plessis pourrait rapidement se retrouver dans une affiche importante.

À Oklahoma City, Dricus du Plessis n’a pas seulement retrouvé la victoire. Il a rappelé pourquoi son style, parfois désordonné mais toujours dangereux, reste difficile à gérer.

L’ancien champion middleweight est de retour dans la colonne des victoires. Et dans une division toujours instable, cela suffit déjà à le replacer très près des grands combats.

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