Islam Makhachev donne son pronostic pour Kamaru Usman vs Dricus du Plessis

Kamaru Usman va tenter un pari audacieux chez les poids moyens. Opposé à Dricus du Plessis dans le main event de l’UFC Oklahoma City, l’ancien champion welterweight espère se rapprocher d’une nouvelle opportunité majeure, que ce soit contre Sean Strickland ou Islam Makhachev.

Islam Makhachev, justement, a donné son avis sur cette affiche. Pour lui, Usman n’a pas choisi ce combat par hasard : en cas de victoire contre Du Plessis, il pourrait immédiatement redevenir un nom très sérieux dans les grandes discussions.

Makhachev comprend la décision de Kamaru Usman

À première vue, le choix d’Usman peut surprendre. Monter chez les poids moyens pour affronter un ancien champion aussi physique que Dricus du Plessis représente un énorme défi, surtout à ce stade de sa carrière. Mais Makhachev y voit une décision stratégique.

« Kamaru Usman a fait un choix intelligent. Je me demandais pourquoi il montait, mais s’il bat Du Plessis, il devient un contender. Vous savez pourquoi ? Parce qu’il a déjà Strickland. C’est pour ça qu’il a décidé de prendre ce risque. »

L’analyse est logique. Usman a déjà une victoire sur Sean Strickland, obtenue en 2017 chez les welters. Même si ce combat appartient à une autre époque, ce résultat reste une carte narrative importante. Si Usman bat Du Plessis, il pourra raconter une histoire simple : il a déjà battu l’actuel champion, ou au minimum l’un des hommes centraux de la catégorie.

Dans une division middleweight où les trajectoires changent vite, une victoire contre Du Plessis pourrait donc lui permettre de sauter plusieurs étapes. Usman ne chercherait pas seulement à réussir une montée de catégorie. Il tenterait de s’installer immédiatement dans une zone de prétendant crédible.

Mais ce pari est dangereux. Du Plessis est naturellement plus imposant, habitué à la puissance des poids moyens, et capable d’imposer un combat très physique. Pour Usman, la clé sera probablement de retrouver ce qui a fait sa domination en welterweight : la pression, la lutte, le contrôle et la capacité à étouffer ses adversaires.

Le problème des genoux d’Usman

Makhachev pense justement que cette stratégie pourrait être difficile à appliquer. Selon lui, Usman devrait chercher à lutter, mais son état physique risque de rendre ce plan compliqué.

« Ce sera un combat difficile. Je pense qu’il va essayer de lutter, mais je pense que Dricus du Plessis va gagner. Les genoux de Kamaru sont mauvais, la lutte va être difficile pour lui. »

C’est le point central de son pronostic. Usman a longtemps été l’un des meilleurs lutteurs de l’UFC, un champion capable de contrôler des adversaires d’élite contre la cage et au sol. Mais avec les années, les blessures et l’usure, son explosivité n’est plus perçue de la même manière. L’état de ses genoux est un sujet récurrent autour de lui, même si l’Américain a déjà balayé plusieurs fois les critiques à ce sujet.

Face à Du Plessis, cette donnée peut peser lourd. Si Usman ne parvient pas à imposer sa lutte, il devra accepter de passer de longues séquences debout contre un adversaire plus lourd, puissant, agressif et difficile à lire. Le Sud-Africain n’a pas toujours le style le plus propre visuellement, mais il sait avancer, casser le rythme et imposer une pression très inconfortable.

Pour Makhachev, l’équation semble donc claire : Usman a fait un choix intelligent sur le plan de carrière, mais le combat en lui-même reste très compliqué. Une victoire le relancerait immédiatement dans une grande conversation. Une défaite, en revanche, rappellerait peut-être que l’écart physique entre welters et middleweights devient encore plus difficile à combler avec l’âge.

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