L'UFC dévoile enfin les images de la blessure qui a privé Conor McGregor de son retour contre Chandler en 2024
Dans le nouvel épisode de l'UFC Countdown consacré à son combat contre Max Holloway, l'organisation a diffusé les images du moment où Conor McGregor s'est fracturé l'orteil lors d'un sparring en 2024. Une blessure qui avait provoqué l'annulation de son retour très attendu contre Michael Chandler à l'UFC 303.
Pendant longtemps, le retour de Conor McGregor a ressemblé à une promesse repoussée. Après sa terrible fracture de la jambe contre Dustin Poirier en 2021, l’Irlandais devait revenir en 2024 face à Michael Chandler à l’UFC 303. L’affiche était énorme, la promotion déjà lancée, et une conférence de presse à Dublin devait marquer le début officiel de cette nouvelle séquence.
Mais tout s’est arrêté avant même d’arriver devant le public irlandais.
Quelques jours avant cette conférence prévue à la 3Arena, McGregor s’est blessé à l’entraînement. À l’époque, l’annulation avait immédiatement nourri les débats. Certains doutaient de la gravité réelle de la blessure. D’autres y voyaient un nouveau signe que l’ancien double champion n’était peut-être plus capable d’enchaîner un camp complet.
Deux ans plus tard, l’UFC a enfin dévoilé les images. Et la séquence montre à quel point le retour contre Chandler a basculé sur un instant.
Une simple frappe, puis le camp s’arrête
Dans l’épisode de l’UFC Countdown, on voit McGregor en plein sparring au SBG Ireland, son camp historique. L’Irlandais travaille avec ses partenaires, sous le regard de son équipe, dans une ambiance de préparation classique à l’approche d’un grand combat.
Puis la blessure arrive presque brutalement par sa simplicité. McGregor lance un coup de pied, son orteil heurte son partenaire, et il comprend immédiatement que quelque chose ne va pas. Son coach John Kavanagh demande alors s’il faut en rester là, avant que la séance ne soit arrêtée.
Avec le recul, McGregor a reconnu que cet accident était aussi lié à un manque d’attention dans l’entraînement.
« Il y a eu des pertes de concentration à l’entraînement. Je suis le leader de l’entraînement, donc si je perds en concentration, ça se répercute sur les autres, et c’est ce qui s’est passé. Un partenaire n’avait pas de protection, et la seconde d’après : bang. Je me suis cassé ce p*tain d’orteil. »
Cette phrase est intéressante, parce que McGregor ne présente pas seulement la blessure comme un accident isolé. Il l’analyse comme le symptôme d’un camp qui n’était pas parfaitement verrouillé. Pour un combattant qui revenait déjà d’une longue absence, après une fracture majeure, la moindre erreur avait des conséquences énormes.
À l’UFC, un forfait de McGregor n’est jamais un forfait ordinaire. Il entraîne des pertes sportives, médiatiques et économiques. Le combat contre Chandler devait être le grand retour d’une superstar après trois ans hors de la cage. À la place, il est devenu un nouveau chapitre d’attente, de frustration et de scepticisme.
Avant Holloway, McGregor veut refermer cette période
Dans le même épisode, McGregor est revenu sur la difficulté de ce moment. Lui qui n’avait jamais déclaré forfait pour un combat UFC avant cet épisode a reconnu que cette décision l’avait profondément touché.
« La blessure est arrivée. C’était très, très difficile. C’était la seule fois où je me suis retiré d’un combat à l’UFC, et ça a été très dur. »
Cette précision compte dans le récit de son retour. McGregor a beaucoup été critiqué ces dernières années, parfois pour ses sorties, parfois pour son hygiène de vie supposée, parfois pour ses longues absences. Mais dans son esprit, ce forfait contre Chandler reste une vraie cassure : le moment où il pensait enfin revenir, avant d’être stoppé une nouvelle fois par son corps.
Aujourd’hui, l’Irlandais se prépare à affronter Max Holloway à l’UFC 329, dans une revanche de leur duel de 2013. Le choix de Holloway ajoute une dimension particulière. Il ne s’agit pas seulement d’un nom prestigieux, mais d’un adversaire qui appartient au début de l’histoire UFC de McGregor. À l’époque, l’Irlandais était encore en pleine ascension. Treize ans plus tard, il revient avec un corps transformé, une carrière marquée par les blessures, et une question centrale : que reste-t-il réellement du combattant ?
La vidéo de l’orteil cassé rappelle aussi à quel point ce retour tient à peu de choses. Chez McGregor, tout est scruté : sa forme physique, sa motivation, son camp, ses images d’entraînement, sa capacité à arriver enfin dans la cage. Après l’épisode Chandler, chaque semaine sans incident devient presque une victoire.
Contre Holloway, l’Irlandais ne devra pas seulement prouver qu’il peut encore gagner un grand combat. Il devra d’abord prouver qu’il peut aller au bout d’un retour que le MMA attend depuis des années.
Les images dévoilées par l’UFC ne changent pas le passé, mais elles donnent un visage concret à ce forfait longtemps commenté. McGregor était proche de revenir en 2024. Une frappe, un orteil cassé, et tout s’est écroulé. Désormais, il lui reste une dernière étape pour transformer cette longue attente en véritable comeback : entrer dans la cage face à Holloway.
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