Colby Covington bat Arman Tsarukyan et devient le premier champion Crossover de RAF 11

Colby Covington a battu Arman Tsarukyan 5-3 à RAF 11 et décroche le premier titre Crossover de l'organisation.

Colby Covington bat Arman Tsarukyan et devient le premier champion Crossover de RAF 11

Arman Tsarukyan arrivait invaincu à RAF. Colby Covington, lui, venait avec un avantage physique évident et un vrai passé de lutteur universitaire. À Milwaukee, c’est finalement l’ancien champion intérimaire welterweight de l’UFC qui a trouvé la solution.

Dans un match serré, Covington s’est imposé 5-3 et a infligé à Tsarukyan sa première défaite dans l’organisation, tout en devenant le premier champion Crossover de RAF.

Covington impose son expérience dans les moments clés

Tsarukyan a pourtant montré dès le départ qu’il n’avait pas peur du gabarit de Covington. Arrivé avec un cheesehead sur la tête pour jouer avec le public du Wisconsin, l’Arménien a rapidement cherché à entrer dans le match, en allant au contact sans hésiter.

Les premières séquences ont été très disputées. Les deux hommes ont travaillé les snap downs, les arm drags et les phases de contrôle, sans qu’aucun ne parvienne vraiment à prendre un avantage net. Mais à la fin de la première période, Tsarukyan a tenté une attaque en single-leg. Covington a parfaitement réagi avec un waist wrap, le faisant basculer pour prendre les premiers points importants du match.

À ce moment-là, Covington a pris une avance de 3-0, en comptant également un point lié au shot clock plus tôt dans la période. Ce premier tournant a pesé lourd, car il a obligé Tsarukyan à courir après le score.

L’Arménien a tout de même répondu en deuxième période. Sur une attaque plus propre, il a réussi à saisir une jambe de Covington, à le soulever et à l’amener au sol. Covington a limité les dégâts en abandonnant la position pour éviter une exposition plus coûteuse, mais Tsarukyan revenait dans le match.

La suite a été très intense. Covington a enfin tenté sa propre attaque, mais Tsarukyan a réussi à éviter de concéder des points après un scramble accroché. Pourtant, comme en première période, l’Arménien a terminé la séquence en forçant une attaque moins propre. Covington a alors défendu, sprawlé, puis tourné pour ajouter deux points décisifs.

Arman Tsarukyan pousse, Covington résiste

Mené de trois points avant la dernière période, Tsarukyan n’avait plus vraiment le choix. Il a commencé à lutter avec urgence, en avançant davantage et en multipliant les tentatives. Cette pression a même poussé Covington à une violation du shot clock, permettant à l’Arménien de revenir au score.

Mais le problème est resté le même : Tsarukyan n’a jamais réussi à casser totalement la défense de Covington. Chaque fois qu’il cherchait à entrer sur les jambes, l’Américain répondait avec son sprawl, son placement et sa capacité à fermer les angles.

Covington n’a pas dominé de manière spectaculaire. Il a surtout gagné les moments importants. C’est souvent ce qui fait la différence dans ce type de match : une bonne défense au bon moment, une erreur adverse punie immédiatement, et assez de lucidité pour ne pas offrir une ouverture dans les dernières secondes.

Après le combat, Covington s’est montré respectueux envers Tsarukyan, estimant même que l’Arménien deviendrait bientôt champion UFC chez les poids légers. Mais il n’a pas perdu de temps pour se projeter. Avec la ceinture Crossover autour de la taille, il a cité plusieurs noms pour la suite, dont Belal Muhammad et Khamzat Chimaev.

Pour Tsarukyan, cette défaite ne remet évidemment pas en cause son statut en MMA. Il reste l’un des meilleurs lightweights de l’UFC et un prétendant majeur au titre. Mais elle casse une dynamique parfaite à RAF, où il semblait jusque-là au-dessus de la concurrence.

Pour Covington, en revanche, cette victoire est précieuse. Après une fin de parcours UFC compliquée, il retrouve une forme de crédibilité sportive dans un domaine où son passé compte encore : la lutte. À RAF 11, il n’a pas seulement battu un grand nom de l’UFC. Il a rappelé qu’avant d’être un personnage, Colby Covington reste un lutteur capable de gagner les matchs serrés.

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