Alexander Volkanovski relance la polémique sur Gane vs Pereira

La victoire de Ciryl Gane contre Alex Pereira devait ouvrir un nouveau chapitre chez les poids lourds. Le Français a récupéré la ceinture intérimaire, a appelé Tom Aspinall pour Paris, et semblait déjà tourné vers la réunification. Mais depuis plusieurs jours, une autre histoire accompagne ce succès : celle des coups reçus par Pereira lors de la séquence finale. “Poatan” estime avoir été touché illégalement à l’arrière de la tête, et la polémique ne retombe pas. Cette fois, c’est Alexander Volkanovski qui s’est exprimé sur le sujet.

Alexander Volkanovski pense qu’Herb Dean aurait dû prévenir Gane

Alexander Volkanovski n’a pas cherché à retirer du mérite à Ciryl Gane. Son point concerne surtout l’arbitrage et la manière dont Herb Dean a accompagné la séquence. Pour l’ancien champion featherweight, l’arbitre aurait dû au minimum être plus vocal lorsque les frappes semblaient se rapprocher de l’arrière de la tête.

« Herb, je t’aime mon pote, mais il aurait dû être assez vocal sur le fait de faire attention à l’arrière de la tête. »

La phrase est importante parce qu’elle ne tombe pas dans l’excès. Volkanovski ne demande pas forcément que le résultat soit annulé. Il ne dit pas que Gane a volé sa victoire, il explique surtout que dans une séquence aussi confuse, avec un combattant au sol, un autre qui cherche le finish, et des frappes qui arrivent vite, l’arbitre doit guider l’action.

Il poursuit en expliquant ce qu’il a vu pendant le combat.

« Je me souviens avoir regardé, avoir vu quelques coups, et il ne disait rien. Je me suis dit : “Il ne lui dit même pas de faire attention à l’arrière de la tête. Qu’est-ce qu’il se passe ?” »

Ce passage rejoint une partie des critiques formulées par Pereira. Le Brésilien avait déjà reproché à Herb Dean de ne pas être intervenu pendant la séquence finale. Pour lui, l’absence d’avertissement a laissé Gane continuer jusqu’au TKO. Volkanovski, de son côté, semble surtout regretter le silence de l’arbitre dans un moment où un simple rappel aurait pu éviter la controverse.

“Je ne retire rien à Ciryl Gane”

Le plus intéressant dans la sortie de Volkanovski, c’est son équilibre. Il ne cherche pas à transformer la victoire de Gane en scandale total. Il reconnaît le résultat, mais estime que la séquence mérite d’être discutée. Et si Pereira veut que le sujet existe publiquement, Volkanovski accepte de lui donner du poids.

« Si Pereira veut que les gens en parlent, alors me voilà, j’en parle. »

Cette phrase montre que Volkanovski comprend la position de “Poatan”. Après une défaite aussi importante, parler de coups illégaux peut vite être perçu comme une excuse. Dana White avait d’ailleurs défendu Pereira en affirmant qu’il n’était pas une “pleureuse” et qu’il ne cherchait pas d’excuses. Volkanovski va dans une direction similaire : il ne présente pas Pereira comme un mauvais perdant, mais comme un combattant qui soulève un vrai point.

Il insiste ensuite sur une nuance essentielle.

« Je ne retire rien à Gane, mais cette situation particulière est quelque chose dont il faut parler, parce que c’était assez grave. »

C’est probablement la phrase qui résume le mieux la polémique. Ciryl Gane a gagné officiellement. Il reste champion intérimaire. Il a dominé Pereira et s’est replacé au sommet de la division. Mais cela n’empêche pas de regarder la séquence finale avec attention.

En MMA, les coups à l’arrière de la tête restent une zone très sensible. La règle est parfois mal comprise, et Herb Dean a déjà expliqué que tous les coups portés vers l’arrière ou les côtés du crâne ne sont pas automatiquement illégaux. Mais pour beaucoup de combattants, la priorité doit rester la protection de l’athlète au sol, surtout lorsqu’il est touché et en train d’essayer de se relever.

Cette prise de parole de Volkanovski ne changera probablement pas le résultat. Ciryl Gane avance vers Tom Aspinall, Alex Pereira doit décider de la suite de sa carrière, et l’UFC ne semble pas partie pour revenir en arrière. Mais elle montre que la discussion dépasse désormais le simple camp Pereira.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.