Oleksandr Usyk conserve sa ceinture WBC contre Verhoeven après un arrêt controversé

Usyk bat Verhoeven au 11e round à Gizeh, mais l'arrêt de l'arbitre fait polémique. Le roi du kickboxing a dominé dix rounds avant de s'incliner sur une décision contestée.

Oleksandr Usyk conserve sa ceinture WBC contre Verhoeven après un arrêt controversé

Oleksandr Usyk a frôlé la catastrophe samedi soir devant les pyramides de Gizeh. Rico Verhoeven, roi du kickboxing, a poussé le champion incontesté dans ses derniers retranchements. Mais un arrêt de l’arbitre dans le 11e round a privé le Néerlandais d’un exploit retentissant. La décision fait déjà polémique.

Le monde de la boxe retient son souffle. Le choc des pyramides entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven a tenu toutes ses promesses. Pendant dix rounds, le Néerlandais a dominé le champion incontesté des lourds. Puis l’arbitre a tranché. Trop tôt, selon les fans.

Rico Verhoeven a fait douter Oleksandr Usyk

Rico Verhoeven n’était pas venu pour faire de la figuration. Dès le premier round, le Néerlandais a surpris. Mouvements, jabs, esquives. Le roi du kickboxing a boxé comme un pro.

Les rounds deux et trois ont confirmé la tendance. Verhoeven avançait. Usyk reculait. Le Néerlandais envoyait des shots puissants. L’Ukrainien peinait à gérer la taille et l’allonge de son adversaire.

Au quatrième round, Usyk a réagi. Il a touché Verhoeven. Il est parti à la chasse. Mais le Néerlandais a tenu. Mieux, il a riposté.

Les rounds cinq à huit ont tourné à l’avantage de Verhoeven. Le Néerlandais boxait avec une confiance insolente. Jab, crochets, travail au corps. Usyk semblait déboussolé. L’exploit était en marche.

Un 11e round qui change tout

Usyk a attendu son heure. Après dix rounds où il avait souffert, le champion a changé de braquet au 11e. Il a commencé à poser ses poings. Un uppercut a envoyé Verhoeven au tapis.

Le Néerlandais s’est relevé. Usyk a enchaîné. L’arbitre a stoppé le combat. À une seconde de la fin du round.

La polémique est immédiate. Les réseaux sociaux s’enflamment. Pour beaucoup, l’arrêt est prématuré. Verhoeven était debout. Il encaissait. Il méritait d’aller au bout.

Verhoeven : « Laissez-moi tomber sur mon bouclier »

Rico Verhoeven n’a pas caché sa frustration après le combat. En direct sur DAZN, il a livré un discours d’une classe rare.

« J’ai trouvé l’arrêt un peu précoce. Je pense que l’arbitre sait qu’on est presque à la fin du round. Laissez-moi tomber sur mon bouclier. Ou laissez la cloche sonner. C’est ce que je pensais. Mais ce n’est pas à moi de décider. J’étais déjà extrêmement reconnaissant pour cette opportunité. Merci à Usyk d’avoir accepté ce combat. »

Un discours d’humilité qui contraste avec la colère des fans. Verhoeven, 37 ans, ne réclamait pas la victoire. Il réclamait juste le droit d’aller au bout de son rêve.

Usyk s’en sort, mais son image sort égratignée

Oleksandr Usyk a gagné. Mais à quel prix ? Le champion incontesté des lourds a vacillé. Pendant dix rounds, il a paru vulnérable. Verhoeven, un kickboxeur pour son deuxième combat pro, a failli le mettre KO sur le plan symbolique.

Usyk a sauvé sa ceinture. Mais il a perdu un peu de son aura d’invincibilité.

Verhoeven a gagné le cœur des fans. Le Néerlandais a prouvé qu’un champion de kickboxing pouvait rivaliser avec le meilleur boxeur du monde. Il mérite une revanche. Ou au moins un autre combat de haut niveau. L’arrêt de l’arbitre restera dans les annales. À une seconde de la fin du round, il a privé le public d’un dénouement naturel. Verhoeven aurait peut-être perdu. Mais il aurait perdu debout, jusqu’au bout.

La boxe retiendra qu’un kickboxeur a failli renverser un roi. Et que le roi s’en est sorti par un cheveu.

Alalshikh veut déjà la revanche

Turki Alalshikh, le puissant homme d’affaires saoudien, a réagi à chaud. Présent à Gizeh, il a confié à Rico Verhoeven son envie d’organiser un combat revanche.

Selon des sources proches du dossier, Alalshikh a été impressionné par la prestation du Néerlandais. Il estime que Verhoeven mérite une seconde chance. Et il a les moyens de la lui offrir.

Rien n’est encore signé. Mais le simple fait que l’homme fort de Riyadh Season s’en mêle change la donne. Un Usyk – Verhoeven 2 pourrait bien voir le jour. Peut-être en Arabie Saoudite. Peut-être avant la fin de l’année.

Verhoeven a gagné le respect du public. Il a peut-être gagné une revanche.

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