UFC Paris - Nathaniel Wood sera bien de la fête : son nouvel adversaire invaincu dévoilé

Privé de Mairon Santos après son forfait pour l’UFC Paris, le Britannique affrontera finalement Pavel Andrusca, un Moldave invaincu qui découvrira l’UFC en short notice. Une solution trouvée à temps pour sauver ce combat des poids plumes, limité à 65,8 kg.

Un changement tardif, mais un vrai danger

Le retrait de Mairon Santos avait laissé Nathaniel Wood sans adversaire à moins d’une semaine de l’événement. Un coup dur pour le Londonien, qui reste sur quatre victoires consécutives et devait profiter de l’UFC Paris pour continuer à avancer dans une catégorie des poids plumes très dense.

L’UFC a finalement choisi Pavel Andrusca pour prendre le relais. Le Moldave arrive avec un bilan de huit victoires en autant de combats professionnels, dont sept avant la limite. Ses deux dernières sorties, disputées sous la bannière UAE Warriors, se sont terminées par des KO au premier round. Sur le papier, l’écart d’expérience est énorme. Dans une cage, un adversaire frais, agressif et sans rien à perdre peut aussi devenir un piège.

L’annonce du remplacement a été relayée par le journaliste Marcel Dorff, quelques jours avant la soirée parisienne.

« Nathaniel Wood vs Pavel Andrusca — UFC Paris, samedi. »

Pour Wood, l’objectif ne change donc pas : gagner, et éviter le faux pas face à un nouveau venu. Le Britannique avait notamment battu Losene Keita en mars dernier, au terme d’une décision partagée. Il possède l’expérience des gros rendez-vous UFC, mais devra s’adapter très vite à un profil qu’il n’avait évidemment pas préparé au départ.

Pavel Andrusca veut saisir sa chance

Andrusca n’était pas le choix attendu par les fans français. Après l’annulation, plusieurs noms ont circulé, dont celui d’un combattant tricolore disponible pour dépanner la carte. L’UFC a pourtant préféré miser sur le Moldave de 24 ans, qui obtient ainsi la plus grande opportunité de sa carrière.

Ce type de remplacement raconte souvent deux histoires en une. Pour Nathaniel Wood, c’est un combat à gagner sans discussion, face à un adversaire moins connu et arrivé tardivement. Pour Pavel Andrusca, c’est une porte d’entrée directe vers la plus grande organisation de MMA au monde, devant une Accor Arena qui s’annonce encore bouillante.

Le combat conserve donc un intérêt sportif réel. Wood peut consolider sa dynamique chez les poids plumes ; Andrusca peut immédiatement bouleverser la hiérarchie et marquer les esprits pour ses débuts. À l’approche de l’UFC Paris 2026, cette affiche sauvée de dernière minute ajoute une inconnue de plus à une carte déjà très attendue.

Les amateurs français suivront aussi de près les autres représentants tricolores de la soirée, notamment le choc entre Farès Ziam et Axel Sola. Mais Nathaniel Wood contre Pavel Andrusca aura désormais son propre parfum : celui d’un combat improvisé où tout peut basculer très vite.

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