UFC Noche - Manon Fiorot s'incline dans sa demie finale mondiale

Manon « The Beast » Fiorot (13-3) n’a pas réussi à franchir l’obstacle Alexa Grasso (18-5-1). De retour dans l’octogone après près d’un an d’absence, la Française s’est inclinée par décision unanime à l’UFC Noche, au terme de trois rounds disputés.

Les trois juges ont donné le même score en faveur de la Mexicaine : 29-28. Fiorot a mieux terminé le combat, mais son retard pris dans les deux premières reprises a pesé lourd au moment du verdict.

Avant cette rencontre, la Niçoise restait sur une victoire expéditive contre Jasmine Jasudavicius. Elle arrivait donc avec l’ambition de se replacer dans la course à la ceinture vacante, dans une catégorie où chaque performance compte. FightTalk avait présenté les enjeux de ce choc majeur entre Fiorot et Grasso.

Alexa Grasso prend les devants

Alexa Grasso a imposé son rythme dès le premier round. Plus rapide dans les enchaînements, l’ancienne championne a trouvé les premières ouvertures et a mis Fiorot sous pression avec ses combinaisons.

La Mexicaine a surtout marqué les esprits en fin de reprise avec un knockdown. Fiorot avait commencé à mieux se régler, mais cette séquence a donné un avantage net à Grasso sur les cartes.

Au moment de l’annonce de Bruce Buffer, les scores ont confirmé cette impression générale.

« 29-28, 29-28, 29-28. »

Le deuxième round a été plus serré. Manon Fiorot a augmenté son volume, tenté de casser la distance avec ses side kicks et failli toucher sur un genou sauté dans les dernières secondes. Mais Grasso est restée active et a continué à placer les frappes les plus propres.

Cette victoire confirme le retour au premier plan de la Mexicaine, déjà relancée par son succès contre Maycee Barber plus tôt dans l’année. FightTalk était revenu sur ce combat clé pour la division des poids mouches.

Fiorot termine mieux, sans renverser le verdict

Consciente d’être probablement menée, Fiorot a abordé le dernier round avec davantage d’urgence. La Française a pris plus d’initiatives, mieux occupé le centre de la cage et tenté d’aller chercher la finition.

Mais Alexa Grasso a résisté. La Mexicaine n’a jamais laissé Fiorot installer une séquence assez longue pour changer complètement le combat. Au bout des 15 minutes, la décision unanime est apparue logique, même si la deuxième reprise pouvait se discuter.

Pour Fiorot, le scénario rappelle forcément sa défaite serrée face à Valentina Shevchenko. À 36 ans, la Française garde les armes pour viser les sommets, mais elle devra désormais repartir pour une nouvelle série de victoires afin de revenir dans la discussion pour la ceinture.

Grasso, elle, reprend une place centrale dans une catégorie en plein changement. Son succès contre une prétendante du niveau de Fiorot peut lui ouvrir très rapidement une nouvelle porte vers le titre.

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