UFC 335 : Yair Rodriguez fait son retour face à Steve Garcia

Yair Rodriguez revient enfin. Le Mexicain affrontera Steve Garcia le 12 décembre, à l’UFC 335, à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Garcia a lui-même annoncé l’affiche sur ses réseaux. Ce combat des poids plumes promet des étincelles.

Yair Rodriguez, près de 20 mois loin de l’octogone

Le dernier combat de Yair Rodriguez remonte au 12 avril 2025. À l’UFC 314, à Miami, il avait battu Patricio Pitbull aux points, à l’unanimité des juges. Depuis, plus rien. Le 12 décembre, son absence aura donc duré près de 20 mois.

Pourtant, un retour était prévu plus tôt. L’ancien champion intérimaire devait affronter Jean Silva lors de la soirée Noche UFC, en septembre. Cependant, il s’est retiré de ce combat, et l’UFC a dû revoir ses plans.

Un Yair Rodriguez en quête de relance

« El Pantera » reste l’un des combattants les plus spectaculaires de la catégorie des 66 kg. Toutefois, ses dernières années ont été compliquées. Après sa défaite face à Alexander Volkanovski pour le titre, à l’UFC 290, il s’est aussi incliné contre Brian Ortega en février 2024.

Sa victoire contre Pitbull a calmé l’hémorragie. Néanmoins, une longue inactivité laisse toujours des doutes. Face à un frappeur aussi dangereux que Garcia, Rodriguez n’aura pas le droit à l’erreur.

Avant Rodriguez vs Garcia, Steve Garcia veut rebondir

En face, Steve Garcia arrive lui aussi avec une revanche à prendre sur le destin. L’Américain restait sur sept victoires de suite. Il avait notamment dominé Calvin Kattar et stoppé David Onama.

Mais en juin, sa série s’est brutalement arrêtée. Lors de l’UFC Freedom 250, Diego Lopes l’a mis KO au deuxième round. Pour « Mean Machine », un succès contre un nom aussi connu que Rodriguez serait le meilleur moyen de rebondir.

Une carte UFC 335 très dense

Ce duel vient s’ajouter à une soirée déjà riche. Diego Lopes, justement, y défie Charles Oliveira pour la ceinture BMF dans un énorme choc brésilien. De son côté, Alex Pereira affronte Sergei Pavlovich, un combat déjà analysé par Alexander Volkov et par Charles Oliveira.

Ainsi, l’UFC boucle son année avec une carte taillée pour le spectacle.

Rodriguez vs Garcia, un choc de styles explosif

Rodriguez apporte ses coups de pied imprévisibles et sa créativité. Garcia, lui, avance pour finir. Sur le papier, ce Rodriguez vs Garcia a tout pour décrocher un bonus.

Pour Rodriguez, l’enjeu dépasse ce seul combat. À son meilleur niveau, il a été champion intérimaire et challenger au titre incontesté. Une victoire nette le replacerait aussitôt dans la conversation des poids plumes. À l’inverse, un revers après une si longue absence compliquerait sérieusement la suite.

Pour Garcia, c’est l’occasion idéale de prouver que sa défaite contre Lopes n’était qu’un accident. Battre un ancien champion intérimaire lui offrirait une vraie vitrine et, surtout, un nom de poids sur son palmarès.

Reste une question : quel Yair Rodriguez verra-t-on après une si longue pause ? Réponse le 12 décembre à Las Vegas.

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