UFC 331 : Tsarukyan-Ruffy, un combat qui peut bouleverser la hiérarchie des poids légers

L’UFC 331 se déroulera à la Crypto.com Arena de Los Angeles avec Joshua Van contre Alexandre Pantoja 2 en main event. Juste avant, Arman Tsarukyan, classé n°2 chez les poids légers, affrontera Mauricio Ruffy, actuellement n°7 de la catégorie. Le combat est prévu sur cinq rounds, signe de l’importance accordée par l’UFC à cette affiche. 

Tsarukyan joue une nouvelle fois très gros

Arman Tsarukyan se trouve dans une position particulière. L’Arménien évolue depuis plusieurs années parmi les meilleurs poids légers de l’UFC et reste l’un des prétendants les plus proches d’un combat pour la ceinture. Son affrontement face à Ruffy représente donc autant une opportunité qu’un risque : une victoire pourrait renforcer encore sa candidature, tandis qu’une défaite rebattrait complètement les cartes.

Tsarukyan semble en tout cas particulièrement confiant avant l’échéance. Dans une interview accordée à l’UFC, il a assuré qu’il ne pensait pas avoir besoin des cinq rounds pour faire la différence. 

Son principal avantage reste son grappling. Tsarukyan fait partie des lutteurs les plus solides de la catégorie, avec une capacité à imposer un rythme élevé et à contrôler ses adversaires au sol. Face à un profil comme Ruffy, le plan de jeu paraît assez évident : réduire les espaces, casser la distance et éviter de laisser le Brésilien s’installer dans son striking.

Le contexte rend également le combat encore plus important pour Tsarukyan. Après avoir manqué une précédente opportunité de titre à cause d’une blessure, il doit désormais continuer à gagner pour rester au sommet de la hiérarchie. 

Mauricio Ruffy peut tout changer en une soirée

En face, Mauricio Ruffy arrive avec beaucoup moins à perdre.

Le Brésilien est l’un des strikers les plus explosifs de la catégorie et s’est rapidement imposé comme un combattant à surveiller. Sa puissance, son allonge et sa capacité à créer des ouvertures dangereuses debout en font un adversaire particulièrement compliqué.

Ruffy ne cache d’ailleurs pas ses intentions. Avant l’UFC 331, il a annoncé vouloir mettre Tsarukyan KO. 

Mais ce combat représente surtout une occasion immense pour lui. Battre le n°2 mondial lui permettrait de franchir plusieurs étapes d’un seul coup et de se retrouver immédiatement au cœur de la discussion pour les combats les plus importants de la catégorie après sa victoire à l‘UFC Maison-Blanche.

Le principal point d’interrogation concerne néanmoins sa défense de lutte. Sa défaite face à Benoît Saint Denis avait mis en évidence certaines difficultés dans ce domaine, et Ruffy a depuis travaillé spécifiquement cet aspect de son jeu. Il s’est notamment entraîné avec Alexander Volkanovski afin de progresser dans les phases de grappling. 

Le duel présente donc une opposition de styles très claire : Tsarukyan cherchera probablement à imposer sa lutte et son contrôle, alors que Ruffy voudra maintenir le combat debout et profiter de sa puissance.

Au-delà du spectacle, le résultat pourrait modifier en profondeur la situation chez les poids légers. Une victoire de Tsarukyan consoliderait encore davantage sa place parmi les principaux prétendants. À l’inverse, un succès de Ruffy ferait immédiatement émerger un nouveau candidat dans la course aux gros combats.

À quelques jours de l’UFC 331, ce co-main event ressemble donc déjà à l’un des rendez-vous les plus importants de la fin d’année chez les 70 kg.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.