UFC 326 : Joshua Van finalement opposé à un autre que Pantoja ?

Manel Kape et Joshua Van ont échangé des messages virulents sur X. Chacun accuse l’autre d’avoir décliné un affrontement. Ce conflit intervient alors que Kape pousse désormais pour un combat à l’UFC 326.

Selon les publications visibles sur leurs comptes respectifs, Joshua Van a d’abord attaqué Kape en l’accusant d’avoir dit “non” lors d’une première proposition. De son côté, Kape a répliqué en affirmant qu’aucun contrat officiel n’avait été signé.

Manel Kape donne sa version des faits

Dans un message publié sur X, le Portugais explique :

« Tout d’abord, il n’y a jamais eu de contrat. Ensuite, l’UFC a “envisagé” que j’affronte Joshua samedi dernier pour remplacer le combat Kayla vs Amanda, mais ils me l’ont annoncé seulement une semaine avant. Et évidemment, il n’y a aucune chance que je puisse faire le poids en une semaine. Faisons les choses correctement. »

Kape affirme donc que l’UFC aurait envisagé de l’opposer à Joshua Van en remplacement d’un autre combat, avec seulement une semaine de préavis. Selon lui, un tel délai rendait impossible une préparation sérieuse et une gestion du poids conforme aux standards professionnels.

Il évoque également le risque d’un échec à la pesée, laissant entendre qu’il ne souhaitait pas compromettre sa position dans la division.

Joshua Van conteste publiquement

Joshua Van n’a pas tardé à répondre. Il accuse Kape de ne pas avoir voulu signer le contrat proposé. Les échanges ont rapidement pris un ton personnel, avec des provocations directes et des attaques verbales.

À ce stade, aucune communication officielle de l’UFC ne confirme qu’un contrat formel a été émis ni qu’un combat était finalisé. Les seules informations disponibles proviennent des déclarations publiques des deux combattants.

Cap sur l’UFC 326

Au-delà du clash, Kape vise désormais une échéance claire : l’UFC 326, prévu le 8 mars, dont le main event opposera Charles Oliveira à Max Holloway pour leur revanche. Le Portugais souhaite y affronter Joshua Van pour le titre flyweight.

Kape sort d’une victoire par KO contre Brandon Royval en fin d’année 2025. Cette performance l’a replacé au premier plan dans la hiérarchie des -57 kg. Il estime donc mériter un combat pour la ceinture.

Joshua Van, de son côté, a récemment accédé au trône après la blessure d’Alexandre Pantoja lors de son combat à l’UFC 323. Son règne débute à peine, mais la pression monte déjà.

Une rivalité devenue sportive et médiatique

La division flyweight traverse une phase tendue. Entre retour potentiel de Pantoja et montée en puissance des contenders, chaque affrontement peut redistribuer les cartes.

Le clash public entre Kape et Van renforce l’intérêt autour d’un duel. Sportivement, l’opposition est logique. Médiatiquement, elle est déjà installée. Reste à savoir si l’UFC officialisera le combat pour l’UFC 326. Une chose est certaine : Manel Kape ne se contente plus de parler. Il pousse pour un title shot immédiat.

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