Stephen Thompson annonce son dernier combat à l'UFC 334

C’est officiel : Stephen Thompson vivra son dernier combat le 14 novembre. À 43 ans, « Wonderboy » affrontera Charles Radtke à l’UFC 334, au Madison Square Garden de New York. Après 14 ans à l’UFC, le karatéka de Caroline du Sud a choisi la plus belle des scènes pour tirer sa révérence.

« C’est mon dernier »

Thompson n’a laissé aucune place au doute. « C’est mon dernier », a-t-il confié en interview à l’approche de l’événement. Et le lieu compte beaucoup pour lui. «

Quel meilleur endroit que le Madison Square Garden, à New York ? », a-t-il lancé.

Le choix a du sens. En effet, c’est dans cette même salle, en 2016, qu’il avait disputé son premier combat pour le titre, lors de l’UFC 205, première soirée de l’organisation à New York.

Stephen Thompson : le corps va bien, la vie a changé

Physiquement, l’Américain ne se sent pas usé. « Mon corps va bien, je me sens super. Je pourrais continuer », assure-t-il. Cependant, sa priorité a changé.

« J’ai une petite fille », explique-t-il, avant de s’amuser de son nouveau surnom : « Wonderdad ».

La paternité a donc pesé dans la balance. Toutefois, Thompson laisse une porte entrouverte. Quand sa fille aura grandi,

« Vous me reverrez peut-être », a-t-il glissé.

Sportivement, la décision semble logique. Thompson a perdu cinq de ses six derniers combats, dont les trois derniers. Sa seule victoire sur cette période remonte à décembre 2022, face à Kevin Holland. Depuis, il s’est incliné contre Shavkat Rakhmonov, Joaquin Buckley puis Gabriel Bonfim.

Résultat : il est sorti du classement officiel des welters en juillet 2025. Son bilan affiche aujourd’hui 17 victoires, 9 défaites et 1 nul.

Stephen Thompson, deux combats pour le titre face à Woodley

Malgré cette fin compliquée, sa carrière reste remarquable. Thompson a affronté Tyron Woodley deux fois pour la ceinture des welters, catégorie des 77 kg. Le premier duel, à l’UFC 205, s’était soldé par un match nul. Lors de la revanche, à l’UFC 209 en 2017, il avait perdu par décision majoritaire.

Il n’a donc jamais été champion. Pourtant, son style de karaté unique a marqué toute une génération de fans et de combattants.

Pour sa sortie, Thompson retrouve Charles Radtke, un welter réputé pour son agressivité. Un dernier test sérieux, donc, sur une soirée new-yorkaise déjà très attendue, alors que Josh Hokit prépare son combat face à Ciryl Gane en tête d’affiche.

Pour Thompson, l’enjeu est avant tout symbolique. Après trois revers d’affilée, il veut sortir la tête haute devant le public new-yorkais. Une victoire face à un adversaire plus jeune et plus actif aurait une saveur particulière. Elle offrirait surtout une fin digne à l’un des parcours les plus singuliers de l’histoire de l’UFC.

Par ailleurs, son style n’a jamais vraiment eu d’équivalent. Garde de profil, déplacements de karatéka, coups de pied rapides : Wonderboy a inspiré toute une génération. Son départ laissera donc un vide.

Le 14 novembre, le Madison Square Garden aura donc droit à un adieu chargé d’émotion. Reste à savoir si « Wonderboy » partira sur une dernière victoire.

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