Sean Strickland pourrait tout faire capoter pour le titre face à Nassourdine Imavov

Depuis plusieurs semaines, Nassourdine Imavov attend que les négociations entre Sean Strickland et l’UFC aboutissent enfin. Jusqu’ici, le problème semblait essentiellement financier. Mais les dernières déclarations du champion laissent désormais planer une menace beaucoup plus importante sur cette revanche.

Sean Strickland envisage tout simplement d’abandonner sa ceinture

Sur X, Sean Strickland a une nouvelle fois exprimé son mécontentement concernant sa rémunération à l’UFC.

Le champion a commencé par comparer les sommes touchées dans les sports de combat.

« C’est juste dur. McGregor, 30 millions. Un boxeur nul, 15 millions. »

Puis Strickland est allé beaucoup plus loin.

« L’idée d’abandonner simplement ma ceinture, de passer à 205 livres, de terminer rapidement mon contrat et d’affronter Jake pour gagner ce que ces gars gagnent semble franchement sacrément attirante. »

Une déclaration qui change complètement la dimension du dossier.

Jusqu’ici, Strickland expliquait surtout vouloir obtenir une meilleure rémunération pour défendre sa ceinture contre Nassourdine Imavov.

Il avait même affirmé que le combat était quasiment conclu.

« On discute du salaire maintenant. Une fois ce détail réglé, ce sera verrouillé. On y est presque. »

Mais cette fois, le champion ne parle plus uniquement de négocier un meilleur salaire. Il évoque directement l’idée de quitter la catégorie des poids moyens. Mais également rendre sa ceinture et aller au bout de son contrat UFC avant de partir.

La chance au titre de Nassourdine Imavov compromise ?

Pour Nassourdine Imavov, cette nouvelle déclaration tombe forcément au mauvais moment.

Le Français attend depuis plusieurs mois sa première chance pour une ceinture UFC et semblait enfin tenir son opportunité face à Strickland.

Le combat avait été envisagé pour l’UFC 335 du 12 décembre avant que les négociations ne bloquent sur la question financière. L’organisation a finalement choisi Charles Oliveira contre Diego Lopes en main event de la soirée.

Imavov avait alors décidé de mettre publiquement la pression sur le champion.

« Si c’est vraiment une question d’argent, je mettrai 500 000 dollars de mon propre argent en jeu si tu me bats en janvier. »

Le Français était même allé jusqu’à demander à l’UFC de destituer Strickland si celui-ci refusait toujours de combattre.

Mais la situation pourrait désormais être encore plus compliquée.

Si Strickland décidait réellement d’abandonner sa ceinture pour monter chez les mi-lourds et terminer les combats restants sur son contrat, le combat contre Imavov pourrait tout simplement ne jamais avoir lieu pour le titre.

Pour autant, il est encore trop tôt pour affirmer que cette option va se concrétiser.

Strickland est habitué aux déclarations très directes sur les réseaux sociaux, et rien n’indique pour l’instant qu’il ait officiellement demandé à l’UFC de rendre sa ceinture ou de changer de catégorie.

Difficile donc de savoir s’il s’agit d’un véritable plan ou d’un nouveau moyen de mettre la pression sur l’organisation dans ses négociations salariales.

Mais pour Nassourdine Imavov, une chose est certaine : plus Sean Strickland durcit son bras de fer avec l’UFC, plus sa première chance au titre devient incertaine.

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