Salahdine Parnasse affiche ses ambitions avant son immense défi à Paris : « Ça peut changer ma vie »

Salahdine Parnasse ne pouvait pas rêver d’une entrée plus exposée à l’UFC. Pour son premier combat dans l’organisation, le Français sera directement placé en main event de l’UFC Paris face à Dan Hooker, le 5 septembre à l’Accor Arena.

Dans une interview accordée au Parisien, Parnasse est revenu sur l’enjeu de cette première apparition, sur son état d’esprit à l’approche du combat et surtout sur ses ambitions à long terme.

Salahdine Parnasse veut marquer son entrée à l’UFC

Parnasse sait qu’il n’arrive pas à l’UFC pour simplement découvrir l’organisation. Face à Dan Hooker, il peut immédiatement changer de dimension.

Le Français voit ce combat comme l’un des plus importants de toute sa carrière.

« Ce sont des combats qui changent complètement une vie. C’est l’un des plus grands défis de ma carrière. Il faut que je gagne mon premier combat contre Dan Hooker le 5 septembre et je rentrerai dans le top 10 de l’UFC. »

Cette perspective explique forcément pourquoi l’UFC a choisi de le lancer aussi haut. Hooker représente un adversaire expérimenté, installé dans le haut de la division et habitué aux combats de très haut niveau.

Pour Parnasse, une victoire permettrait donc de gagner énormément de temps. Là où beaucoup de nouveaux arrivants doivent enchaîner plusieurs combats avant d’approcher le top 10, le Français peut s’y installer dès sa première apparition.

À l’approche de ses 30 ans, il estime aussi arriver à un moment idéal de sa carrière.

« Plus tu prends un peu d’âge, mieux c’est. T’as plus de force, t’es plus réfléchi aussi. Tu prends ton temps dans la cage, t’as pris tes repères aussi dans la cage. »

Parnasse considère donc son expérience comme une force. Même s’il découvre l’UFC, il ne découvre pas les grands rendez-vous. Son parcours au KSW lui a permis d’accumuler les combats de championnat et la pression des grosses affiches.

À deux semaines du combat, le stress commence forcément à monter, mais le Français ne cherche pas à l’éliminer complètement.

« On est à J-2 semaines. Je me sens bien, stressé un petit peu, mais du bon stress. J’aime bien avoir cette petite pression, cette petite peur de mal faire. »

Pour lui, cette tension peut même améliorer sa performance.

« Je pense que c’est ça qui dégage beaucoup d’énergie, je fais plus attention au combat, ma garde est plus haute. »

L’objectif final : devenir numéro 1 mondial

Malgré la confiance qui accompagne sa signature, Salahdine Parnasse ne sous-estime absolument pas Dan Hooker.

Le Français s’attend à un combat compliqué et explique avoir construit son camp avec cette difficulté en tête.

« Je le vois comme un fight difficile, c’est pour ça que je m’entraîne en conséquence. »

Son objectif reste évidemment de gagner, peu importe la manière. Mais s’il pouvait choisir le scénario parfait pour ses débuts à Paris, Parnasse préférerait éviter les juges.

« J’espère gagner ce combat le plus rapidement possible. Peu importe : gagner à la décision, par soumission ou par KO., mais l’idéal, ça serait un KO. »

Un finish contre Hooker en main event, devant le public français, constituerait forcément une entrée fracassante dans l’organisation.

Mais cette signature à l’UFC répond surtout à une ambition beaucoup plus profonde. Parnasse a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs combattants européens évoluant hors de l’organisation américaine. Désormais, il veut savoir jusqu’où il peut réellement aller au niveau mondial.

« L’objectif c’est d’être numéro 1 mondial et on ne peut pas être numéro 1 mondial en évoluant dans des organisations européennes. »

Cette phrase résume finalement tout le projet. Parnasse n’a pas rejoint l’UFC uniquement pour ajouter une nouvelle organisation à son CV. Il veut se confronter aux meilleurs et tenter d’aller chercher ce qui lui manque encore : une reconnaissance incontestable au sommet du MMA mondial.

Le premier obstacle s’appelle Dan Hooker. Et avec une possible entrée dans le top 10 dès le 5 septembre, Salahdine Parnasse sait qu’une seule soirée peut déjà bouleverser toute la suite de sa carrière.

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