Raoni Barcelos veut stopper net l'ascension de Raul Rosas Jr.

Ce samedi à l’UFC Vegas 121 (la carte complète et les horaires), Barcelos disputera le premier main event de sa carrière dans l’organisation. Face à lui, Raul Rosas Jr., 21 ans, n’a perdu qu’une seule fois à l’UFC et reste lui aussi sur cinq victoires consécutives.

Le choc est donc autant une opposition de générations qu’une confrontation de styles.

« Il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi »

Auprès de MMA Fighting, Raoni Barcelos a reconnu la qualité des précédents adversaires de Rosas Jr., notamment Rob Font. Mais selon lui, aucun n’avait vraiment le même profil.

« Je pense qu’il n’a encore jamais affronté un gars capable de vraiment compliquer son jeu. »

Le Brésilien cible surtout les domaines dans lesquels Rosas Jr. aime habituellement construire ses combats.

« Il n’a jamais affronté quelqu’un avec une bonne lutte, un bon jiu-jitsu, quelqu’un capable de perturber son jeu. Cette personne, c’est moi. »

Barcelos ne cherche pas forcément à se présenter comme supérieur à tous les adversaires précédents du Mexicain. Son argument est différent : son style pourrait tout simplement poser davantage de problèmes.

« Il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi. Ce n’est pas une question d’être meilleur que les autres, mais mon style peut beaucoup plus compliquer son jeu. »

Et ce combat pourrait effectivement beaucoup se jouer au sol.

Rosas Jr. construit une grande partie de ses performances autour de sa lutte et de son grappling. Barcelos, lui, possède une solide base de jiu-jitsu et affirme être parfaitement à l’aise si le combat part dans ces zones.

Barcelos veut finir le combat avant les 25 minutes

Le vétéran ne souhaite toutefois pas se contenter de neutraliser Rosas Jr.

« On a cinq rounds pour travailler notre jiu-jitsu de la meilleure manière possible. On vient pour terminer ce combat avant les 25 minutes. »

Barcelos pourra aussi compter sur un renfort important dans son coin : Glover Teixeira.

L’ancien champion UFC des mi-lourds accompagnera Barcelos pour la première fois depuis près de six ans. Le Brésilien considère même Teixeira comme son « parrain dans le MMA », celui qui l’avait poussé à passer du jiu-jitsu et de la lutte au MMA au début de sa carrière.

La dynamique actuelle de Barcelos donne encore plus de poids à ses ambitions.

Après une période difficile entre 2021 et 2023, il a complètement relancé sa carrière avec cinq victoires consécutives. Sa série actuelle comprend notamment des succès sur Payton Talbott, Cody Garbrandt, Ricky Simon et Montel Jackson.

Et s’il bat Rosas Jr., il sait déjà quels noms il aimerait viser ensuite.

Barcelos a cité Mario Bautista, aujourd’hui classé n°4, ainsi que David Martinez parmi les adversaires qu’il pourrait appeler après le combat.

Mais avant de penser au Top 5, il devra passer l’obstacle Rosas Jr.

Le Mexicain veut prouver qu’il appartient désormais aux meilleurs bantamweights de l’UFC. Barcelos, lui, pense justement être l’homme capable de lui rappeler à quel point le chemin vers le sommet peut encore être compliqué.

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