Quatre ans après, Ciryl Gane n'a toujours pas oublié Francis Ngannou

Le 22 janvier 2022, Gane arrivait à l’UFC 270 avec la possibilité de devenir champion incontesté des poids lourds. Face à lui, Francis Ngannou. Beaucoup imaginaient un duel principalement debout entre deux des meilleurs strikers de la catégorie.

Le combat avait finalement pris une tout autre direction. Ngannou avait surpris son ancien partenaire d’entraînement en utilisant énormément sa lutte et son contrôle au sol pour s’imposer par décision unanime.

« On le savait et je ne l’ai pas pris au sérieux »

Interrogé par Booska-P sur le combat qu’il aimerait pouvoir recommencer, Gane n’a pas hésité longtemps : Francis Ngannou.

Le Français explique surtout que son équipe avait anticipé une possible stratégie basée sur la lutte.

« Sur le gameplan, c’était marqué en gros, en gras : “Il va vouloir lutter”, car on avait envisagé le fait que j’allais dominer debout et qu’il allait lutter. »

Autrement dit, le changement de stratégie de Ngannou n’était pas totalement inattendu dans le camp de Gane.

« Ça a surpris tout le monde, mais nous, on le savait et je ne l’ai pas pris au sérieux. »

C’est précisément là que se trouve aujourd’hui son plus grand regret.

Gane considère avoir sous-estimé l’importance de cet aspect du combat alors même que son équipe l’avait identifié comme l’une des principales clés de la rencontre.

« J’ai déconné »

Avec le recul, le Français ne cherche pas vraiment à rejeter la responsabilité sur son ancien adversaire.

« J’ai déconné… Pour le coup, c’est de ma faute si j’ai perdu, pas parce que Francis était plus fort que moi. »

Une déclaration qui ne retire évidemment rien à la performance de Ngannou, vainqueur ce soir-là après avoir réussi à imposer un style que beaucoup ne lui connaissaient pas encore à ce niveau.

Mais du point de vue de Gane, cette défaite reste associée à une sensation particulière : celle d’avoir laissé passer une occasion à cause de ses propres erreurs.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’il évoque l’idée d’une revanche. Quelques mois après leur premier combat, « Bon Gamin » expliquait déjà qu’il accepterait volontiers de retrouver Ngannou et qu’il estimait pouvoir faire mieux dans un deuxième affrontement.

Depuis, leurs trajectoires se sont séparées. Ngannou a quitté l’UFC, tandis que Gane a poursuivi sa carrière jusqu’à devenir champion incontesté des poids lourds en 2026.

Mais malgré tout ce qui s’est passé depuis, s’il devait choisir un seul combat à rejouer, Ciryl Gane retournerait encore aujourd’hui à cette soirée de janvier 2022 face à Francis Ngannou. Néanmoins, le combattant français est désormais champion incontesté et va défendre sa ceinture prochainement.

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