Pourquoi Hokit plutôt que Pereira contre Gane ? Dana White répond sans détour

Ciryl Gane connaît désormais son premier challenger en tant que champion incontesté des poids lourds. Le Français défendra sa ceinture face à Josh Hokit le 14 novembre prochain au Madison Square Garden, en main event de l’UFC 334. Une décision qui a surpris une partie des fans, notamment parce que plusieurs autres noms majeurs de la catégorie pouvaient prétendre à cette opportunité.

Alex Pereira et Alexander Volkov faisaient notamment partie des candidats les plus souvent évoqués. Au micro de RMC Sport, Dana White a donc été directement interrogé sur le choix de Hokit.

« On donne les combats à ceux qui le méritent »

Le patron de l’UFC n’a pas vraiment apprécié l’idée que Pereira aurait dû passer devant grâce à sa popularité.

« Toi, tu aurais mis qui contre Gane ? On base les combats sur le “star power” maintenant ? »

Dana White a ensuite défendu une logique qu’il présente comme purement sportive.

« On fait des combats pour savoir qui est le meilleur. On donne les combats à ceux qui le méritent le plus. »

Son argument principal concerne directement Alex Pereira.

Le Brésilien avait affronté Ciryl Gane à l’UFC Freedom 250 et s’était incliné face au Français. Selon White, lui offrir immédiatement une nouvelle chance pour la ceinture n’était donc pas la décision la plus cohérente.

« Alex Pereira reste sur une défaite contre Ciryl Gane, donc Hokit contre Gane était le combat à faire. »

Hokit reste invaincu et s’est rapidement installé parmi les prétendants après ses performances contre Curtis Blaydes puis Derrick Lewis. L’UFC a donc choisi de lui donner sa première opportunité mondiale face au Français.

Volkov toujours dans la course au titre

Alexander Volkov reste néanmoins un dossier important chez les poids lourds.

Le Russe figure depuis plusieurs années parmi les meilleurs combattants de la catégorie et son nom est régulièrement associé à une nouvelle chance pour la ceinture.

Dana White l’a confirmé.

« Bien sûr, Volkov est dans la course au titre. Il mérite une chance pour la ceinture. »

Le problème semble surtout venir du calendrier.

« Il est dans les discussions, mais il est dans une situation bizarre, avec aussi une histoire de mauvais timing. »

White n’a pas détaillé davantage cette situation, mais le message reste clair : Volkov n’a pas été écarté de la course.

La hiérarchie des poids lourds reste particulièrement ouverte depuis le départ de Tom Aspinall et l’accession de Gane au statut de champion incontesté.

Alex Pereira prépare déjà son retour, tandis que plusieurs prétendants comme Sergei Pavlovich et Volkov restent eux aussi bien placés pour se rapprocher d’un combat pour la ceinture.

Pour l’instant, l’UFC a fait son choix.

Josh Hokit sera le premier à tenter de détrôner Ciryl Gane. Mais derrière lui, Dana White confirme qu’Alexander Volkov reste bien dans les discussions, tandis qu’Alex Pereira devra probablement repasser par une victoire avant de retrouver le Français.

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