Norbert Novenyi Jr. révèle pourquoi son corps l'a lâché au Contender Series

Sur le papier, la soirée avait pourtant commencé correctement. Norbert Novenyi Jr. a remporté les trois cartes des juges, 29-28, lors du main event de la Week 7 du Dana White’s Contender Series. Il a même réussi à faire vaciller puis à envoyer Theo Haig au sol au cours du combat.

Mais à mesure que les minutes passaient, son rythme a fortement chuté. Dana White n’a pas caché sa déception après l’événement et a finalement décidé de ne pas lui donner de contrat.

« Mon corps s’est complètement éteint »

Auprès de MMA Junkie, Norbert Novenyi Jr. a expliqué que tout avait commencé après la pesée, lors de sa réhydratation.

« Je suis un peu sorti du plan habituel. J’ai pris un peu trop de sucre, un peu plus de Vitargo, un peu plus de ceci et de cela, et mon estomac est devenu vraiment mauvais. J’étais extrêmement ballonné. »

La situation s’est ensuite aggravée dans la nuit précédant le combat.

« Le lundi soir, je n’ai pas dormi du tout tellement j’avais mal. Le mardi, je n’arrivais presque pas à manger ni à boire correctement. Même boire de l’eau était difficile. »

Une fois arrivé au Meta APEX, les problèmes digestifs ne se sont pas arrêtés.

« Pendant l’échauffement, je suis allé aux toilettes probablement vingt fois en une heure. »

Malgré cela, Növényi explique avoir fini par se sentir mieux juste avant son entrée dans la cage.

Le soulagement n’a duré que quelques minutes.

« Après le premier échange en lutte, c’était comme si mon corps était mort. Je ne sentais plus mes jambes, je ne sentais plus mes bras. Tout était horrible. »

À partir de là, il estime avoir terminé le combat uniquement au mental.

« Dès la deuxième moitié du premier round, c’était vraiment mon cœur qui me faisait avancer. Mes bras ressemblaient à des nouilles, mes jambes aussi. Je n’avais plus rien. »

Norbert Novenyi savait déjà que le contrat lui échappait

Dans le troisième round, le Hongrois a alors choisi de sécuriser la victoire plutôt que de chercher absolument le finish.

« En arrivant dans le troisième round, je savais que je devais d’abord gagner. La priorité, c’est la victoire. »

Il craignait surtout qu’un échange debout plus ouvert permette à Haig de l’amener au sol alors qu’il n’avait presque plus d’énergie.

« Je suis donc allé chercher le takedown en premier, et j’ai rendu ce troisième round assez ennuyeux. Je suis désolé pour ça. »

Növényi reconnaît qu’à ce moment-là, il savait déjà probablement ce que Dana White allait décider.

« Dès mon premier takedown dans le troisième round, je me suis dit : je ne vais pas avoir le contrat. Je sais ce qu’est cette émission. Je sais comment il faut gagner et comment il faut performer. »

Dana White a ensuite confirmé son impression après le combat.

« Je n’ai pas aimé le combat. »

Malgré la victoire, Növényi Jr. est donc reparti sans contrat, alors que six autres combattants ont été signés lors de cette même soirée.

Le middleweight a néanmoins tenu à présenter ses excuses.

« Je suis désolé auprès de Dana, des matchmakers, de Mick, Sean Shelby, Hunter et de tous ceux qui ont regardé le combat. C’est très frustrant. »

Son avenir reste malgré tout ouvert.

Növényi explique que plusieurs organisations l’ont contacté immédiatement après le combat. Mais son objectif prioritaire reste clairement l’UFC.

« Mon rêve, c’est de devenir champion UFC. Si Dana me donne une nouvelle chance, ce serait incroyable. »

Et justement, la porte n’est pas totalement fermée. Dana White a reconnu que Növényi Jr. restait jeune et suffisamment talentueux pour revenir au Contender Series ou obtenir une autre opportunité à l’avenir.

Après avoir gagné sans convaincre, Norbert Növényi Jr. sait désormais exactement ce qu’il doit corriger : comprendre ce qui a provoqué cette mauvaise réhydratation, puis revenir montrer le combattant qu’il estime ne pas avoir pu être ce soir-là.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.