Max Holloway, Paddy Pimblett et Gable Steveson sanctionnés après l'UFC 329

Max Holloway, Paddy Pimblett et Gable Steveson ne garderont pas uniquement de bons souvenirs de leurs célébrations à Las Vegas.

Tous les trois avaient quitté l’octogone après leur victoire à l’UFC 329, le 11 juillet dernier à la T-Mobile Arena. Une action pourtant fréquente dans le MMA, mais interdite par la Nevada Athletic Commission, qui a finalement décidé de les sanctionner.

2 500 dollars d’amende pour chacun

La commission du Nevada a statué mercredi : Holloway, Pimblett et Steveson devront chacun payer 2 500 dollars d’amende.

Les trois combattants avaient vu une partie de leur bourse temporairement retenue dans l’attente de cette décision disciplinaire. Le montant sera directement prélevé, puis le reste de leur argent leur sera rendu. Aucune suspension supplémentaire n’a été prononcée.

Leur faute est la même : avoir franchi la cage après leur combat pour aller célébrer à l’extérieur de l’octogone.

Dans ces trois cas, il n’était pourtant pas question d’aller provoquer un adversaire ou de déclencher une altercation. Les combattants voulaient simplement célébrer, notamment en allant saluer Dana White.

Mais pour la commission, le risque reste trop important.

Dallas Haun, président de la Nevada Athletic Commission, a expliqué que les combattants étaient prévenus très clairement avant leur entrée dans la cage : ils ne doivent pas en sortir sans autorisation.

« Ils sautent de la cage pour aller serrer la main de Dana et nous comprenons la différence. Quelqu’un derrière Dana dans le public pourrait crier quelque chose et la situation pourrait changer en un instant. »

La commission considère donc qu’une célébration apparemment anodine peut rapidement devenir incontrôlable.

L’UFC 229 de Khabib toujours dans les mémoires

Pour expliquer cette fermeté, Dallas Haun est directement revenu sur l’UFC 229 en 2018.

Ce soir-là, Khabib Nurmagomedov venait de soumettre Conor McGregor lorsqu’il avait sauté par-dessus la cage pour se jeter vers Dillon Danis, membre du clan de l’Irlandais.

La situation avait dégénéré en immense bagarre autour de l’octogone.

« Nous avons eu près de dix minutes de chaos complet. Quand tout s’est terminé, les cellules de détention de la police à l’arrière de la T-Mobile Arena étaient remplies de personnes menottées, allongées sur le ventre. »

Pour la commission, cet événement a complètement changé la manière de gérer les sorties de cage.

« À Las Vegas, nous voulons que nos invités passent un bon moment, mais nous voulons aussi qu’ils soient en sécurité. Cet incident a poussé la commission à adopter une position très ferme. »

Le commissaire Anthony Marnell a lui aussi résumé la position de l’institution de manière très claire.

« Ça ne peut tout simplement plus arriver. »

Cette position divise pourtant fortement dans le monde du MMA.

Michael Bisping a notamment vivement critiqué cette règle. L’ancien champion UFC estime qu’un combattant doit pouvoir profiter de sa victoire et célébrer avec le public après plusieurs semaines de préparation et un combat parfois très difficile.

Pour lui, monter ou sauter sur la cage fait simplement partie du spectacle, au même titre que les boxeurs qui montent sur les cordes après une victoire.

Mais la commission du Nevada ne semble pas prête à assouplir sa position.

Pour Max Holloway, Paddy Pimblett et Gable Steveson, l’affaire est désormais close. Les trois hommes conserveront leurs victoires et récupèreront leurs bourses, amputées de 2 500 dollars.

Une sanction relativement légère financièrement, mais qui sert surtout d’avertissement à tout le roster : à Las Vegas, même après une énorme victoire, mieux vaut célébrer à l’intérieur de la cage.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.