Mauvaise soirée pour Nell Ariano au Contender Series, un employé de l'UFC vole la vedette

La neuvième semaine du Dana White's Contender Series a distribué quatre nouveaux contrats UFC. Mais pour le Français Nell Ariano, la soirée a tourné court avec une lourde défaite dès le premier round.

Mauvaise soirée pour Nell Ariano au Contender Series, un employé de l'UFC vole la vedette

Le Contender Series continue d’ouvrir les portes de l’UFC à de nouveaux talents. Dans la nuit de mardi à mercredi au Meta APEX de Las Vegas, cinq combats étaient au programme et quatre vainqueurs ont finalement convaincu Dana White. Pour la France, tous les regards étaient tournés vers Nell Ariano, invaincu avant cette soirée.

Nell Ariano stoppé dès le premier round

Nell Ariano arrivait au Contender Series avec un bilan parfait de six victoires en autant de combats.

Le Parisien de 31 ans possède également un parcours assez particulier. Ceinture noire de judo, il a évolué pendant près de dix ans avec l’équipe de France avant de se tourner vers le MMA durant la période du Covid.

Face à lui, Preston LaGrange avait accepté de monter chez les mi-lourds avec seulement deux semaines de préparation.

Malgré ce contexte, l’Américain a immédiatement imposé un rythme très élevé.

Ariano a tenté de répondre avec ses qualités de judoka et a notamment réussi une projection, mais LaGrange s’est rapidement relevé avant de reprendre sa marche en avant.

Le Français a finalement été touché par une droite parfaitement placée et mis KO à 2:24 du premier round.

Une défaite difficile pour Ariano, qui perd donc son invincibilité professionnelle et surtout l’occasion de décrocher immédiatement un contrat UFC.

De son côté, Preston LaGrange n’a pas laissé passer sa chance : Dana White lui a offert un contrat après sa performance.

Un employé de l’UFC signe lui aussi grâce à un KO brutal

Mais l’histoire la plus étonnante de la soirée est venue de Salhahuddin Everett.

Everett connaît déjà très bien les coulisses de l’UFC puisqu’il a occupé plusieurs postes au sein de l’organisation, notamment dans la sécurité, avant de travailler comme assistant personnel de Dana White.

En parallèle, il poursuivait sa propre carrière de combattant.

Face à Ozzy Martin, il a livré l’une des performances les plus marquantes de cette saison du Contender Series.

Très agressif dès les premières secondes, Everett a commencé à trouver régulièrement son adversaire avec son jab avant de décocher une énorme droite.

Martin s’est effondré immédiatement, mettant fin au combat après seulement 1:57 du premier round.

Le KO était suffisamment spectaculaire pour qu’il n’y ait pratiquement aucun doute au moment de la décision finale : Everett a lui aussi décroché son contrat UFC.

Dana White a d’ailleurs eu des mots particulièrement chaleureux pour son ancien employé après le combat, soulignant notamment ses qualités humaines et son travail au sein de l’organisation.

Deux autres combattants ont également obtenu leur place dans le roster.

Roque Conceição a soumis Alexander Chavez au premier round grâce à un étranglement en triangle, tandis que Mateus Soares a eu besoin d’à peine 1:03 pour stopper Ryuho Miyaguchi par TKO.

Alivia Bierley a elle remporté son combat contre Summer Onley par décision unanime, mais sa prestation n’a pas convaincu Dana White de lui proposer un contrat.

Au total, quatre nouveaux combattants rejoignent donc l’UFC après cette neuvième semaine du Contender Series.

Pour Nell Ariano, il faudra en revanche rebondir après une première défaite professionnelle particulièrement brutale, alors qu’il n’était qu’à quelques minutes de pouvoir réaliser son rêve d’intégrer l’organisation.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.