L'UFC bouleverse ses plans et Nassourdine Imavov en fait les frais pour le titre

Tout semblait progressivement se mettre en place pour une revanche entre Nassourdine Imavov et Sean Strickland. Le combat était notamment associé depuis plusieurs semaines à l’UFC 335, dernier grand rendez-vous de l’année organisé le 12 décembre à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Mais les annonces réalisées par l’UFC durant l’UFC 332 ont complètement changé la situation.

Plus de place pour Strickland contre Imavov à l’UFC 335

L’organisation a officiellement annoncé que Charles Oliveira défendrait son titre BMF contre Diego Lopes dans le combat principal de l’UFC 335. Juste avant eux, Alex Pereira affrontera Sergei Pavlovich dans un combat en cinq rounds chez les poids lourds.

Deux affiches qui occupent désormais les deux places les plus importantes de la soirée. Ces affiches mettent pratiquement fin à la possibilité de voir Sean Strickland défendre sa ceinture contre Nassourdine Imavov le 12 décembre.

Quelques jours seulement avant cette annonce, le champion des poids moyens assurait pourtant que les discussions avec le Français étaient très avancées. Il expliquait que le principal point de désaccord concernait désormais sa rémunération.

« On y est presque. Il reste simplement à régler la question de l’argent. »

Strickland souhaiterait notamment obtenir de meilleures conditions financières avant d’accepter sa première défense de titre depuis qu’il a récupéré la ceinture.

Une situation frustrante pour Imavov, qui s’est imposé comme l’un des principaux prétendants de la catégorie. Il attend désormais de connaître la date de sa première chance pour un titre UFC.

Nassourdine Imavov désormais contraint d’attendre 2027 ?

Un autre élément est venu compliquer les dernières semaines de Sean Strickland. Le champion américain a récemment été victime d’un impressionnant accident en véhicule tout-terrain près de Las Vegas.

Alors qu’il ne portait pas de casque, le véhicule dans lequel il se trouvait a effectué plusieurs tonneaux à grande vitesse. Strickland est ressorti de l’accident avec plusieurs blessures visibles à la tête et à l’épaule. Il avait néanmoins repris l’entraînement dès les jours suivants.

À l’heure actuelle, rien ne permet donc d’affirmer que cet accident est directement responsable du décalage du combat contre Imavov. Les négociations financières semblent être le principal obstacle publiquement reconnu par Strickland.

Avec l’UFC 335 désormais verrouillé autour d’Oliveira contre Lopes et Pereira contre Pavlovich, le Français devrait en revanche attendre le début de l’année 2027 pour obtenir sa chance à la ceinture.

Une organisation en janvier ou février apparaît désormais comme une possibilité logique. Surtout si l’UFC et Strickland parviennent enfin à trouver un accord. Pour le moment, aucune date n’a cependant été officiellement communiquée par l’organisation.

Nassourdine Imavov devra donc encore patienter. Sa chance mondiale semble toujours être la prochaine étape, mais elle ne devrait désormais plus avoir lieu en 2026.

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