Les images inédites révèlent la discussion entre Topuria, le médecin et l'arbitre

Plusieurs mois après la défaite d'Ilia Topuria face à Justin Gaethje, l'UFC vient de dévoiler de nouvelles images particulièrement fortes. Entre deux rounds, le Géorgien reconnaissait qu'il ne voyait presque plus, au point que le médecin a envisagé d'arrêter le combat.

Les images inédites révèlent la discussion entre Topuria, le médecin et l'arbitre

Le combat entre Ilia Topuria et Justin Gaethje à l’UFC Freedom 250 avait déjà marqué l’année. Mais une nouvelle version publiée par l’UFC, sans commentaires et avec davantage d’images des coins, permet désormais de comprendre à quel point la situation était devenue inquiétante avant le quatrième round.

Le frère de Topuria demande immédiatement le médecin

Après un troisième round particulièrement compliqué, Ilia Topuria retourne dans son coin avec le visage très marqué.

Son frère, Aleksandre Topuria, comprend immédiatement que quelque chose ne va pas et demande l’intervention du médecin.

« Appelez le médecin, parce qu’il ne voit pas de l’œil droit. »

Ilia Topuria confirme alors lui-même que sa vision est fortement touchée.

« Je vois à peine de l’oeil droit. »

Le médecin entre donc dans la cage pour examiner l’ancien double champion.

Après plusieurs tests, la situation semble suffisamment inquiétante pour qu’il envisage de mettre un terme au combat. Mais Topuria refuse immédiatement.

« Non, non, non, non. »

Le Géorgien veut absolument repartir. C’est alors que Marc Goddard intervient dans la discussion entre le médecin et le combattant.

L’arbitre semble lui aussi prêt à donner une dernière chance à Topuria.

« Je suis d’accord pour continuer. Je veux laisser le combat continuer. Ilia, remets-toi dans le combat, d’accord ? »

Topuria obtient donc finalement l’autorisation de repartir pour un quatrième round malgré ses problèmes de vision.

Gaethje avait complètement renversé le combat

Le début de soirée avait pourtant été beaucoup plus encourageant pour Ilia Topuria. Le Géorgien avait notamment réussi à mettre Justin Gaethje en difficulté dans le deuxième round. Mais à partir de la troisième reprise, « The Highlight » a progressivement inversé le rapport de force.

Gaethje a commencé à multiplier les frappes lourdes et à endommager sérieusement le visage de Topuria, au point de lui provoquer ces problèmes de vision.

Le quatrième round a confirmé cette tendance. Malgré son état et les inquiétudes de son coin, Topuria est resté dans le combat pendant cinq minutes supplémentaires.

Mais à l’issue de cette reprise, son équipe a finalement pris la décision de ne pas le laisser repartir.

Justin Gaethje a donc été déclaré vainqueur par TKO à 5:00 du quatrième round, décrochant pour la première fois de sa carrière la ceinture incontestée des poids légers. Cette victoire avait provoqué une immense surprise. Topuria arrivait invaincu avec un bilan de 17-0 et avait affiché une énorme confiance avant le combat.

Le scénario a finalement été complètement différent.

Les nouvelles images montrent désormais que l’arrêt aurait même pu intervenir un round plus tôt, lorsque le médecin a constaté les problèmes de vision du Géorgien.

Topuria voulait néanmoins continuer coûte que coûte et c’est finalement Mark Goddard qui lui a permis de repartir pour une reprise supplémentaire.

Plus de trois mois après ce combat historique, cette nouvelle séquence permet surtout de mesurer à quel point Justin Gaethje avait physiquement marqué Ilia Topuria avant même l’arrêt définitif.

Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.