Kamaru Usman défend Makhachev après son refus d'affronter Prates
Kamaru Usman comprend la décision d'Islam Makhachev de laisser Carlos Prates et Michael Morales s'affronter avant de revenir. Selon l'ancien champion, les deux hommes sont très proches du sommet, mais doivent encore franchir une étape.
La décision d’Islam Makhachev continue de diviser. Alors qu’un combat contre Carlos Prates était envisagé pour l’UFC 336, le champion des welterweights a finalement refusé l’affiche.
Il a depuis expliqué vouloir attendre que Prates et Michael Morales règlent eux-mêmes la question du prochain challenger. Les deux hommes s’affronteront donc pour la ceinture intérimaire. Et Kamaru Usman comprend parfaitement cette logique.
« Il leur manque peut-être encore un combat »
Dans le podcast Pound 4 Pound, Usman a expliqué que la succession au sommet d’une catégorie ne repose pas uniquement sur une série de victoires.
Selon lui, il faut aussi avoir l’aura nécessaire pour porter un gros événement.
« Si tu dois remplacer une figure comme Kamaru Usman, il faut pouvoir mettre quelqu’un comme Islam à la place. »
Puis il pose la question de la suite.
« Si tu enlèves quelqu’un comme Islam Makhachev, qui est le prochain gars dans cette catégorie que tu peux mettre sur un PPV en te disant que les gens vont vraiment remplir l’arène ? »
Pour Usman, Prates et Morales s’en rapprochent clairement.
« Je pense qu’ils sont sur la bonne voie, mais j’ai l’impression qu’il leur manque peut-être encore un combat. »
Et il précise ce qu’il veut voir.
« Encore un combat contre un top qui possède une grosse notoriété. »
Prates–Morales, le combat idéal selon Usman
L’ancien champion estime donc que leur affrontement pour la ceinture intérimaire tombe au bon moment.
« Je pense que c’est un combat phénoménal. »
Et selon lui, le vainqueur changera complètement de dimension.
« Celui qui gagne ce combat devient un combattant de niveau A, capable potentiellement de prendre la suite si Islam perd ou abandonne la ceinture. »
Cette position rejoint finalement celle de Makhachev. Le champion avait lui-même expliqué ne pas comprendre pourquoi Prates devait recevoir immédiatement le title shot alors qu’il avait récemment perdu contre Ian Garry, un adversaire qu’Islam a ensuite battu.
« Qu’ils s’affrontent et qu’on voie qui est le vrai prétendant. »
Carlos Prates, lui, ne partage évidemment pas cette vision.
Le Brésilien estime avoir déjà suffisamment prouvé et a promis de prendre la ceinture intérimaire avant de « mettre fin à l’héritage » de Makhachev.
Mais pour Kamaru Usman, la construction actuelle de la division est cohérente.
Prates et Morales ont désormais l’occasion de régler directement le débat : le vainqueur obtiendra la ceinture intérimaire et deviendra pratiquement impossible à ignorer pour Islam Makhachev.
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