Justin Gaethje dénonce le discours de l'UFC sur les salaires : « Je ne gagne pas un dollar de plus »
Alors que l'UFC inaugure une nouvelle ère médiatique avec Paramount+, Justin Gaethje devait être l'un des visages forts de ce tournant historique. Pourtant, à quelques jours de l'UFC 324, l'Américain a tenu à casser un discours qu'il juge trompeur
En tête d’affiche du premier événement numéroté diffusé sur Paramount+, Justin Gaethje devait symboliser cette nouvelle ère voulue par l’Ultimate Fighting Championship. Un contrat record de sept ans, estimé à 7,7 milliards de dollars, et la fin du pay-per-view classique laissaient entendre une redistribution plus équitable pour les athlètes. Mais dans les faits, pour Gaethje, rien n’a changé.
« Je ne gagne pas un dollar de plus »
Présent lors du media day de l’UFC 324, l’ancien champion intérimaire n’a pas caché sa frustration après avoir entendu certains discours optimistes, notamment celui de Daniel Cormier.
« J’entends Daniel Cormier dire que tout le monde va être mieux payé sur cette carte. Moi, je ne gagne pas un dollar de plus que si cet accord n’avait jamais existé. »
Un message qui contraste avec les promesses de Dana White, lequel assure que les combattants seront davantage rémunérés sous l’ère Paramount+, malgré la disparition des points de pay-per-view qui permettaient à certains athlètes d’augmenter sensiblement leurs revenus.
14 bonus pour Justin Gaethje… sans atteindre le million
Autre chiffre marquant mis en avant par Gaethje : ses primes de performance. En 14 combats à l’UFC, « The Highlight » a remporté 14 bonus d’après-combat, un fait exceptionnel. Pourtant, là encore, le constat est amer.
« Avoir 14 bonus et ne même pas atteindre un million de dollars, ce n’est pas normal. Ce n’est pas normal du tout. Ça devrait être bien plus que ça. »
Dans les faits, Gaethje a touché 13 bonus à 50 000 dollars, soit 650 000 dollars, auxquels s’ajoutent 300 000 dollars pour son Fight of the Night à l’UFC 300 face à Max Holloway. Total : 950 000 dollars. Une somme importante, mais insuffisante à ses yeux au regard de son impact sportif et médiatique.
« Le plus important, c’est d’avoir aidé ma famille »
Malgré tout, Gaethje ne renie pas ce que ces primes lui ont apporté, notamment sur le plan personnel.
« Je suis fier de ce que j’ai accompli. La meilleure décision que j’ai prise, c’est probablement d’avoir investi dans un bien immobilier commercial. J’ai acheté une maison en Arizona, à un kilomètre de chez mes parents. Ma sœur y vit aujourd’hui. Pouvoir aider ma famille, mes parents, mes frères et sœurs, leur offrir des choses que je n’aurais jamais pu avant… ça, c’est inestimable. »
Un témoignage sincère qui remet en perspective le débat sur la rémunération des combattants. Alors que l’UFC entre dans une nouvelle ère économique
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