Imavov prévient Strickland : « Je le laisserai mort dans la cage »

Après la victoire de Sean Strickland contre Anthony Hernandez, Nassourdine Imavov n’a pas tardé à réagir.

Invité de MMA Fighting, le Français a d’abord rappelé sa position dans la hiérarchie des -84 kg :

« J’ai une série de cinq victoires contre trois top 10, deux top 5 en moins de 18 mois. Personne n’a fait ça. Mon prochain combat doit être pour la ceinture. Rien d’autre. »

Classé numéro 1 chez les middleweights, Imavov estime que sa régularité et son activité doivent primer.

Strickland ne mérite pas de le doubler

Imavov ne comprend pas l’idée de voir Strickland passer devant lui pour affronter le champion Khamzat Chimaev.

« Ce n’est pas parce qu’un gars parle beaucoup qu’il peut passer devant tout le monde. Ça reste du sport. »

Il va plus loin en évoquant un potentiel affrontement Strickland–Chimaev :

« Si ça arrive, on connaît tous le résultat. Khamzat va l’amener au sol et l’étrangler au premier round. Ce sera un mismatch. »

Une déclaration forte qui pose clairement le décor.

Une revanche sous tension

Si le title shot reste sa priorité, Imavov ne cache pas son envie de revanche contre Strickland, qui l’avait battu en 2023 à court préavis.

Le ton est monté d’un cran :

« Je le déteste. Je n’aime pas sa façon de parler, ni sa manière de penser. Si je le croise dans la rue, on peut se battre. Dans la cage, ce sera une guerre mondiale. »

Et la phrase la plus marquante :

« Je le laisserai mort à l’intérieur de la cage. »

Une rivalité désormais personnelle.

Quel choix pour l’UFC ?

L’Ultimate Fighting Championship se retrouve face à un choix stratégique.

D’un côté, Strickland, ancien champion médiatique. De l’autre, Imavov, contender numéro 1 en pleine dynamique. Entre logique sportive et attractivité commerciale, la décision pourrait redessiner la hiérarchie des middleweights.

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