Ilia Topuria rend hommage à Alexander Volkanovski

Le 17 février 2024, Ilia Topuria créait un tournant dans la division featherweight en mettant KO Alexander Volkanovski en main event de l’UFC 298. Ce soir-là, « El Matador » s’emparait de la ceinture et mettait fin au règne d’un champion installé depuis plusieurs années au sommet.

La victoire avait marqué les esprits. Volkanovski sortait d’un cycle intense au plus haut niveau. Topuria, lui, confirmait son statut d’invaincu et franchissait un cap définitif dans sa carrière.

Un hommage public à Alexander Volkanovski

Deux ans jour pour jour après leur affrontement, Ilia Topuria a publié un message sur Instagram pour saluer son ancien rival.

« Cela fait deux ans que j’ai partagé l’octogone avec la légende Alexander Volkanovski. C’était l’une des nuits les plus mémorables de ma vie et un moment dont je me souviendrai pour toujours. »

Le ton est respectueux. Loin de toute provocation, l’Espagnol souligne l’importance de ce combat dans son parcours.

À l’époque, Volkanovski était considéré comme l’un des meilleurs combattants pound-for-pound. Le battre de manière nette avait repositionné la hiérarchie mondiale. Cette performance reste aujourd’hui l’une des références de Topuria.

Ilia Topuria, de la ceinture featherweight au trône lightweight

Après son sacre, Topuria a défendu sa ceinture face à Max Holloway. Ensuite, il a fait le choix stratégique d’abandonner le titre featherweight pour monter en lightweight.

Ce pari s’est rapidement concrétisé. L’Espagnol détient désormais la ceinture des légers à l’UFC. Toutefois, il ne l’a pas encore défendue en raison de problèmes familiaux qui l’ont éloigné temporairement de la compétition.

En son absence, l’organisation a instauré un titre intérimaire remporté par Justin Gaethje. Une unification apparaît logique. Elle pourrait intervenir lors d’un événement majeur prévu en juin 2026.

De son côté, Alexander Volkanovski a su rebondir. L’Australien a retrouvé la ceinture featherweight et reste une référence technique dans la division. Son expérience et sa constance maintiennent son statut dans le top mondial.

Deux ans après leur affrontement, les trajectoires ont évolué. Le respect demeure. Mais dans un sport où les catégories se croisent et où les ambitions changent vite, un nouveau chapitre entre ces deux champions n’est jamais totalement à exclure.

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