Delphine Benouaich révèle les coulisses de sa signature à l'UFC

Delphine Benouaich sera finalement à l’UFC Paris. La Française, passée par ARES FC, a été intégrée au roster de l’UFC après sa participation à la saison 34 de The Ultimate Fighter, où elle évoluait dans l’équipe de Daniel Cormier.

Son parcours dans l’émission s’est pourtant arrêté en demi-finale face à Tina Black. Mais sa performance a visiblement suffisamment marqué Dana White pour lui ouvrir une porte que Benouaich a elle-même décidé de pousser.

« Donne-moi un shot pour l’UFC Paris »

Dans un long message publié après l’officialisation de sa signature, Delphine Benouaich a raconté les coulisses de cette journée particulière.

Face à Tina Black, la Française explique avoir livré un combat extrêmement disputé, finalement perdu à la décision, comme elle l’indique sur son compte TikTok

« Maintenant que ce n’est plus un secret, je peux vous raconter l’incroyable histoire de cette photo avec Dana White. Je combats contre Tina Black, ça donne 15 minutes de feu d’artifice. On a tout donné, on a fait la guerre, une vraie guerre mondiale, serrée, qui finit par une décision en sa faveur. »

La déception est forcément immense. Benouaich se retrouve éliminée du tournoi, alors que la victoire aurait pu la rapprocher directement d’un contrat avec l’organisation.

Très émue après le combat, elle reçoit alors le soutien de Michael Chiesa et Daniel Cormier.

« Vous connaissez déjà la suite : je suis une grande sensible, forcément les mouchoirs, ça chouine un peu. Chiesa et “DC” essaient de me réconforter. »

C’est finalement Chiesa qui va jouer un rôle important. Devenu proche de Benouaich durant l’émission, l’ancien vainqueur du TUF lui conseille de profiter d’un éventuel échange avec Dana White pour réclamer directement sa chance.

« Chiesa, avec qui je suis devenue très amie, me dit qu’il connaît bien Dana et que Dana va forcément venir me parler. Il me dit d’en profiter pour demander un contrat. Moi, je lui dis que je suis timide. Il me répond : “Mais ce sont tes rêves ou pas ?” Bon, OK, je ne suis plus timide. »

Et lorsque Dana White vient finalement à sa rencontre, Benouaich ne laisse pas passer l’occasion.

Dana White lui donne sa parole

La scène prend alors une tournure presque irréelle. Dana White félicite la Française pour sa dureté, et Benouaich décide immédiatement de lui demander une place sur la carte parisienne.

« Dana vient me parler. Il me dit que je suis une p*tain de dure à cuire. Je sors immédiatement de mon jeu la carte de la confiance en soi et je lui dis : “Mais t’as encore rien vu. Donne-moi un shot pour l’UFC Paris si tu veux en voir plus.” »

La réponse du patron de l’UFC tombe immédiatement.

« Dana me dit “OK”, dans le plus grand des calmes. Et moi je lui dis : “Non mais promis ?” Il me dit oui. »

Benouaich raconte ensuite avoir cherché une confirmation auprès de Chiesa, qui lui aurait simplement rappelé que Dana White avait l’habitude de tenir ses engagements.

« Je regarde Chiesa, qui me dit : “Tu peux avoir confiance, Dana, c’est un homme de parole.” Et la preuve en est. »

Quelques mois plus tard, la promesse est donc devenue réalité.

Delphine Benouaich a officiellement intégré le roster de l’UFC et sera présente à l’UFC Paris le 5 septembre prochain. Une récompense importante pour une combattante qui n’a pourtant pas remporté le TUF, mais dont la performance et l’attitude ont suffisamment marqué l’organisation pour lui offrir directement une nouvelle opportunité.

Son histoire rappelle aussi qu’au TUF, tout ne se joue pas uniquement sur le résultat. La manière de combattre, la personnalité, l’attitude et la capacité à produire des combats spectaculaires peuvent parfois compter tout autant.

Benouaich avait perdu sa demi-finale. Mais elle a visiblement gagné quelque chose de beaucoup plus important dans la foulée : la confiance de Dana White.

Et quelques semaines après avoir trouvé le courage de lui réclamer une place à Paris, la Française va désormais pouvoir tenter de lui montrer qu’il avait raison de lui dire oui.

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