Darren Till explique son incroyable face-à-face de quatre minutes avec Yoel Romero

Pendant ses années à l’UFC, Darren Till avait régulièrement plaisanté sur l’idée d’affronter Yoel Romero. À l’époque, il reconnaissait volontiers que le physique et la puissance du Cubain ne lui donnaient pas vraiment envie de partager une cage avec lui.

Quelques années plus tard, le scénario est devenu bien réel. Ce samedi à Manchester, les deux anciens combattants UFC vont s’affronter à mains nues en main event du BKFC 94.

« C’est un gars effrayant »

Auprès de MMA Fighting, Till a expliqué que l’âge de Romero ne changeait rien à sa perception du danger.

« Oubliez son âge. Les gens aiment parler de son âge, mais je ne pense pas que ça compte avec Yoel Romero. Ça pourrait être le combat le plus dangereux du bare-knuckle. »

Till pointe notamment la puissance physique toujours impressionnante de son adversaire.

« Il est grand, fort, il semble difficile à toucher et il a encore du cardio malgré son âge. Je pense que c’est dangereux, et c’est justement pour ça que j’aime ce combat. »

Le Britannique reconnaît donc que les vieilles plaisanteries sur sa supposée peur de Romero avaient une part de vérité.

« Les commentaires que je faisais à l’époque étaient surtout une blague, mais j’étais aussi honnête. C’est un gars effrayant. »

Pour autant, Till assure qu’il ne s’agit pas de peur au sens strict.

« Si tu es vraiment un combattant, tu n’as peur de personne. À part peut-être d’un heavyweight comme Francis Ngannou. »

Quatre minutes sans détourner le regard

Lors de la conférence de presse organisée en août, les deux hommes avaient surtout marqué les esprits avec un face-à-face interminable.

Pendant près de quatre minutes, ni Till ni Romero n’avait voulu être le premier à regarder ailleurs. La séquence était rapidement devenue virale.

Till assure pourtant qu’il n’essayait pas de créer une scène particulière.

« À un moment, on en est juste arrivés au point où personne ne voulait détourner le regard. »

Selon lui, Romero a même été le premier à « casser le personnage » en commençant à parler.

« Moi, j’étais juste dans mon truc. Je n’allais pas regarder ailleurs. Je voulais lui montrer exactement ce que je suis venu lui faire, comme lui veut me le faire. »

Puis vient la phrase qui résume tout le changement depuis ses anciennes déclarations.

« Toutes ces histoires comme quoi j’avais peur de lui… maintenant, qui a peur ? »

Till ne minimise donc absolument pas le danger représenté par Romero. Il semble simplement voir ce combat comme le genre de défi qu’il recherchait en passant au bare-knuckle.

Et il pense déjà à l’après.

S’il parvient à mettre Romero KO, le Britannique promet de profiter du micro pour appeler des combattants venus d’autres organisations, notamment du ONE Championship ou du PFL.

Des années après avoir plaisanté sur le fait qu’il ne voulait surtout pas affronter Yoel Romero, Darren Till va donc enfin se retrouver face à lui. Cette fois, sans gants et sans possibilité d’éviter le duel.

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