Dana White reconnaît que ses rapports avec Hokit ont influencé son matchmaking

Josh Hokit n’a clairement pas bénéficié d’un parcours tranquille jusqu’au titre. Invaincu en MMA, le poids lourd s’apprête à affronter Ciryl Gane pour la ceinture de la catégorie à l’UFC 334. Mais selon Dana White, son chemin jusqu’à cette opportunité a été influencé par quelque chose de beaucoup plus personnel.

Le patron de l’UFC n’aimait tout simplement pas certaines de ses prises de parole.

« Je lui ai peut-être envoyé des gars très durs »

Invité dans The Jim Rome Show, Dana White est revenu sur les critiques entourant la présence de Hokit dans un combat pour le titre. Pour lui, le duel face à Ciryl Gane était logique.

« Hokit contre Gane, c’était le combat à faire. »

Puis il reconnaît avoir lui-même longtemps sous-estimé le poids lourd.

« Hokit a été ignoré tout le long, pas seulement par les fans et les médias, mais aussi par moi. »

Et White explique pourquoi.

« Je n’aimais pas certaines choses qu’il disait, donc je lui ai peut-être envoyé quelques gars très durs. »

Un aveu assez inhabituel sur la manière dont un combattant peut être matché à l’UFC. Hokit a pourtant réussi à passer chaque obstacle.

« Il a passé tous les tests et maintenant il est là. »

« Il a mérité cette chance »

Le parcours de Hokit a notamment été marqué par un énorme combat face à Curtis Blaydes. L’Américain avait réussi à sortir vainqueur d’une véritable guerre face à un poids lourd installé depuis longtemps dans le haut du classement.

Il avait ensuite battu Derrick Lewis par TKO. Deux victoires qui ont totalement changé la perception de Dana White.

« Que vous l’aimiez ou que vous le détestiez, il s’est battu jusqu’au sommet. »

Puis le patron de l’UFC tranche.

« Personne ne peut nier qu’il mérite cette chance au titre et qu’il a sa place ici. »

Les tensions entre White et Hokit viennent surtout de certaines déclarations très controversées du combattant après ses victoires.

Le patron de l’UFC avait déjà expliqué publiquement ne pas apprécier plusieurs de ses sorties au micro. Mais sportivement, Hokit a fini par le convaincre. Il affiche désormais un bilan de 10-0 en MMA et 4-0 à l’UFC.

Et le 14 novembre, il affrontera Ciryl Gane au Madison Square Garden pour la ceinture des poids lourds.

Dana White reconnaît donc avoir volontairement durci le parcours de Josh Hokit parce qu’il n’appréciait pas certaines de ses déclarations. Mais à force de passer chaque test, Hokit a fini par transformer cette défiance en opportunité pour le titre.

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