Dan Hooker juge le niveau de Salahdine Parnasse avant l'UFC Paris
À quelques jours de leur combat à l'UFC Paris, Dan Hooker a donné son avis sur Salahdine Parnasse et sur l'immense attente qui entoure les débuts du Français dans l'organisation.
Salahdine Parnasse n’a encore jamais combattu à l’UFC, mais il effectuera directement ses débuts en main event face à Dan Hooker, ce samedi 5 septembre à l’Accor Arena.
Un traitement exceptionnel qui illustre parfaitement les attentes autour de l’ancien double champion du KSW. Et après avoir étudié son futur adversaire, Hooker comprend désormais pourquoi.
Dan Hooker comprend la hype autour de Salahdine Parnasse
Au micro de RMC Sport Combat, Dan Hooker explique qu’il avait déjà accepté le combat avant même de véritablement connaître le parcours du Français.
« Avant même de me renseigner sur lui, tu peux te douter que j’avais déjà accepté le combat. Mais une fois accepté, je me suis dit : “Bon, maintenant je vais aller jeter un œil à sa carrière.” »
En remontant les combats de Parnasse, le Néo-Zélandais dit rapidement avoir compris pourquoi son adversaire bénéficiait d’une telle réputation en Europe.
« Je suis revenu en arrière pour regarder ses combats et oui, il en a énormément à son actif et il affronte des combattants du calibre de l’UFC depuis très longtemps. »
Pour Hooker, les débuts de Parnasse dans l’organisation ne doivent donc pas être considérés comme ceux d’un rookie classique.
« Donc je comprends toute la hype et tout ce qu’on dit sur lui. J’ai hâte de tester mes qualités face à lui. »
Le Français possède déjà une longue expérience du très haut niveau européen et s’est installé comme l’un des principaux visages du MMA français avant même de rejoindre l’UFC.
Un parcours suffisamment impressionnant pour convaincre un vétéran comme Hooker de son niveau.
« Il a clairement les qualités pour réussir à l’UFC »
Dan Hooker va même plus loin.
Quelle que soit l’issue de leur affrontement à Paris, il estime que Parnasse possède déjà les qualités nécessaires pour réussir durablement dans l’organisation.
« Je sais que peu importe le résultat, même si je le bats samedi, il a clairement le niveau pour réussir à l’UFC. »
Un compliment important venant d’un combattant habitué à affronter l’élite de la catégorie lightweight depuis de nombreuses années.
Mais Hooker rappelle aussi que reconnaître le niveau de son adversaire ne signifie pas lui céder la victoire.
« Mais ce n’est pas comme ça que fonctionnent les sports de combat. On pourrait s’affronter cent fois et obtenir cent résultats différents, mais le seul qui compte, c’est celui de samedi. »
Le Néo-Zélandais distingue ainsi deux choses : le potentiel global de Parnasse et le résultat de leur combat.
Il peut considérer le Français comme suffisamment fort pour s’installer parmi les meilleurs tout en restant convaincu qu’il peut le battre le 5 septembre.
Et c’est précisément ce qui rend ce main event particulièrement intéressant.
Parnasse arrive avec une énorme attente autour de lui, mais également sans aucune expérience de l’environnement UFC. Hooker possède au contraire des années de recul dans l’organisation et a affronté de nombreux noms majeurs de la division.
Le Néo-Zélandais ne sous-estime donc absolument pas son adversaire.
Quelques jours avant de partager la cage avec lui, son verdict est même particulièrement flatteur : la hype entourant Salahdine Parnasse est, à ses yeux, totalement compréhensible.
Reste désormais au Français à confirmer cette réputation lors du seul résultat que Dan Hooker considère vraiment important : celui de samedi soir.
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