Avant Salahdine Parnasse, l'UFC voulait proposer Dan Hooker à une autre star
Salahdine Parnasse a vécu des débuts rêvés à l'UFC en dominant Dan Hooker à Paris. Pourtant, le Néo-Zélandais devait initialement affronter un tout autre combattant avant que la signature du Français ne change complètement les plans de l'organisation.
L’arrivée de Salahdine Parnasse à l’UFC avait déjà créé énormément d’attente en France. Mais une nouvelle révélation de Diego Lopes montre que son recrutement a eu des conséquences immédiates sur l’organisation de l’UFC Paris.
Diego Lopes devait initialement affronter Dan Hooker à Paris
Invité chez Ariel Helwani, Diego Lopes a raconté qu’il avait été contacté directement par Hunter Campbell au sujet de l’événement parisien.
Le dirigeant de l’UFC lui aurait proposé Dan Hooker.
« Hunter m’a appelé le lundi et m’a dit : “Peut-être un combat contre Dan Hooker à Paris.” »
La réponse de Lopes aurait été immédiate.
« J’ai répondu : “D’accord, je suis partant, peu importe.” »
À ce moment-là, le combat semblait donc pouvoir se diriger vers une confrontation entre Lopes et Hooker.
Mais seulement vingt-quatre heures plus tard, le plan a changé.
« Le lendemain, Hunter a dit : “Non, on est déjà en train de signer Parnasse, alors voyons le suivant.” »
Une déclaration qui montre que l’arrivée de Salahdine Parnasse à l’UFC a immédiatement rebattu les cartes.
L’UFC a rapidement fait de Salahdine Parnasse une priorité
Le Français n’a finalement pas simplement récupéré un combat sur la carte. Il a directement été placé en main event face à Dan Hooker pour ses débuts dans l’organisation. C’était le 5 septembre dernier, à l’Accor Arena.
Un traitement particulièrement fort pour un nouveau venu, même avec le statut et le palmarès de Parnasse.
Avant son arrivée à l’UFC, le Français était déjà considéré comme l’un des meilleurs combattants évoluant hors de l’organisation. Ancien double champion du KSW chez les poids plumes et les poids légers, il avait dominé une grande partie de ses adversaires en Europe.
L’UFC a donc visiblement voulu capitaliser immédiatement sur sa popularité en France.
Et le choix s’est avéré payant.
Face à Hooker, Parnasse n’a pas attendu longtemps pour marquer les esprits. Il s’est imposé par TKO dès le premier round et a réussi l’un des débuts les plus spectaculaires de ces dernières années dans l’organisation.
La révélation de Diego Lopes ajoute aujourd’hui un nouvel élément intéressant à cette histoire. En effet, sans la signature de Salahdine Parnasse, Dan Hooker aurait très probablement affronté un tout autre adversaire à l’UFC Paris.
Et surtout, elle montre à quel point l’UFC avait rapidement décidé de faire du Français l’un des visages centraux de son retour à Paris.
Suivez toute l'actualité MMA sur Fight Talk.