Après deux opérations du genou, Shavkat Rakhmonov donne enfin des signes de retour

Éloigné de l'octogone depuis sa victoire contre Ian Garry, Shavkat Rakhmonov a repris l'entraînement après une nouvelle opération du genou en janvier. Une étape importante pour le prétendant invaincu des welters, dont la route vers le titre UFC a été freinée par plusieurs mois de galère physique.

Après deux opérations du genou, Shavkat Rakhmonov donne enfin des signes de retour

Shavkat Rakhmonov n’a toujours pas perdu en MMA, mais sa carrière a brutalement ralenti. Alors qu’il semblait tout proche d’une chance au titre chez les poids welters, le Kazakh a été stoppé par un adversaire que même les meilleurs combattants ne contrôlent pas toujours : son propre corps.

Depuis sa victoire contre Ian Machado Garry à l’UFC 310, Rakhmonov n’a plus combattu. Ce succès lui avait permis de rester invaincu, mais il avait aussi marqué un tournant étrange dans sa carrière. Pour la première fois, “Nomad” était allé à la décision, lui qui avait jusque-là terminé tous ses adversaires. Avec le recul, cette performance plus prudente semblait déjà liée à un problème physique.

La suite a confirmé les inquiétudes. Rakhmonov a dû gérer une blessure au genou, puis une rechute, avant de subir une nouvelle opération en janvier 2026. À l’époque, son entourage évoquait une absence de neuf à dix mois, ce qui repoussait son retour au mieux vers la fin de l’année.

Mais les dernières images de son entraînement changent légèrement la dynamique. Elles ne veulent pas dire que son retour est imminent, mais elles montrent au moins que la reconstruction avance.

Une reprise progressive, mais symbolique pour Shavkat Rakhmonov

Voir Shavkat Rakhmonov reprendre l’entraînement n’a rien d’anodin. Il y a encore quelques mois, le Kazakh avait été aperçu avec une attelle au genou et des béquilles. Son retour sur les tapis ou en salle ne représente donc pas seulement une étape physique : c’est aussi un signal envoyé à la division.

Rakhmonov ne semble pas encore dans une phase de préparation de combat complète. Les images montrent plutôt un travail de reprise, avec des mouvements contrôlés, du rythme, et une volonté de remettre progressivement le corps en route. Après une blessure au genou, surtout lorsqu’il y a eu rechute et opération, la prudence est essentielle.

Dans son cas, l’enjeu est encore plus important. Le style de Rakhmonov repose sur un mélange de pression, de clinch, de lutte, de transitions au sol et de contrôles physiques. Un genou fragile peut affecter beaucoup d’éléments : les changements de niveau, les appuis, les déplacements, les scrambles, mais aussi la confiance dans les phases d’explosivité.

C’est pour cela que cette reprise doit être lue avec mesure. Oui, le voir s’entraîner est une bonne nouvelle. Non, cela ne signifie pas encore qu’il est prêt à revenir dans l’octogone. Mais pour un combattant dont la trajectoire semblait presque suspendue, chaque étape compte.

Une division welter qui a avancé sans lui

L’absence de Rakhmonov a aussi changé la catégorie. Avant ses problèmes physiques, il était l’un des prétendants les plus crédibles au titre. Invaincu, dangereux partout, déjà vainqueur de noms solides comme Stephen Thompson, Geoff Neal ou Ian Machado Garry, il incarnait une menace très sérieuse pour n’importe quel champion.

Mais en MMA, l’inactivité coûte cher. Pendant que Rakhmonov récupérait, la division welter a continué d’avancer. Les champions ont changé, les prétendants se sont replacés, et d’autres noms ont profité de son absence pour prendre la lumière. C’est le plus grand risque pour lui : revenir en bonne santé, mais dans une hiérarchie qui ne l’attend pas forcément.

Pourtant, son cas reste particulier. Rakhmonov n’a pas perdu. Son aura sportive n’a pas été brisée dans la cage. Elle a seulement été mise entre parenthèses. S’il revient à 100 %, il peut redevenir très vite l’un des dossiers les plus importants de la catégorie.

La question sera de savoir dans quel état il reviendra. Après deux alertes majeures au genou, l’UFC devra probablement éviter de le relancer trop brutalement. Un combat de reprise contre un adversaire dangereux mais pas directement au sommet pourrait avoir du sens. Mais avec un nom comme le sien, la tentation sera forte de le remettre rapidement dans une affiche à enjeu.

Pour Rakhmonov, le vrai combat commence peut-être maintenant. Il ne s’agit plus seulement de protéger son invincibilité, ni de réclamer une chance au titre. Il doit d’abord reconstruire son corps, retrouver ses sensations, reprendre confiance dans ses appuis et prouver que cette longue absence n’a pas changé ce qui faisait sa force.

Les images de son entraînement ne garantissent encore rien. Mais elles montrent une chose : Shavkat Rakhmonov est de retour au travail. Et dans une division welter toujours instable, le simple fait de le revoir avancer suffit déjà à relancer l’attention.

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