Aljamain Sterling détruit Herb Dean après une énorme polémique sur l'évènement Netflix

Herb Dean se retrouve encore au centre d’une controverse. Lors de l’événement MVP MMA : Rousey vs Carano, diffusé samedi dernier sur Netflix, le combat entre Adriano Moraes et Phumi Nkuta s’est terminé dans la confusion.

Dans les dernières secondes, Moraes a placé un étranglement arrière à Nkuta. La cloche a semblé retentir avant que la soumission ne soit finalisée, mais Moraes a maintenu la prise après la fin du round. Nkuta a brièvement perdu connaissance, et après révision vidéo, la victoire par soumission a finalement été attribuée à Moraes. Une décision qui a provoqué la colère d’Aljamain Sterling, partenaire d’entraînement de Nkuta.

Aljamain Sterling ne comprend pas la décision d’Herb Dean

Pour Sterling, la situation est claire : Herb Dean a mal géré la fin du combat. L’ancien champion bantamweight de l’UFC ne remet pas en cause l’homme, mais il attaque très directement son niveau d’arbitrage.

« Herb Dean, arbitre horrible, horrible. »

Une phrase courte, brutale, et qui résume le ton de son intervention dans The Weekly Scraps. Sterling estime que le statut d’Herb Dean dans le MMA le protège trop souvent des critiques. Pendant des années, l’arbitre a été présenté comme une référence. Mais pour Sterling, cette réputation ne doit plus suffire.

Il insiste sur un point : faire des erreurs peut arriver, surtout dans un sport aussi rapide que le MMA. Mais quand les erreurs deviennent répétées, elles doivent entraîner des conséquences.

« Je sais que ce n’est pas un travail facile, mais quand tu te trompes constamment comme ça, c’est dur. C’est dur pour quelqu’un de continuer à te défendre. »

La décision a eu un impact majeur sur le résultat. Selon les cartes officielles, Phumi Nkuta menait 20-18 avant le troisième round. Même si Moraes avait remporté la dernière reprise, Nkuta aurait donc pu gagner à la décision partagée. Mais avec cette soumission validée après révision, les juges ont été complètement sortis de l’équation.

Pour Sterling, le plus choquant reste le moment exact où Nkuta aurait perdu connaissance. À ses yeux, l’Américain était encore en train de défendre avant la cloche, puis il a cessé de bouger seulement après que Moraes a continué à serrer l’étranglement.

Sterling demande une vraie sanction contre Herb Dean

Herb Dean n’a pas pris cette décision seul. Il a revu les images avec des membres de la commission athlétique du New Jersey, dont l’arbitre Mike Beltran. Mais cela n’a pas apaisé Sterling. Au contraire, il estime que plusieurs officiels expérimentés ont échoué ensemble à comprendre une situation pourtant lisible.

« Vous voulez me dire qu’aucun de vous ne comprend le jiu-jitsu et comment fonctionnent les étranglements ? »

Cette phrase touche au cœur de sa critique. Pour Sterling, le problème n’est pas seulement l’erreur de jugement. C’est aussi le manque de compréhension technique dans une séquence où chaque seconde compte. Selon lui, Moraes a maintenu la prise au moins deux secondes après la cloche, alors qu’Herb Dean tentait de l’enlever.

Il va même plus loin : cette action aurait dû mener à une disqualification, pas à une victoire de Moraes.

Sterling vise aussi le système autour des arbitres. Selon lui, certains officiels bénéficient d’une forme de protection une fois installés au plus haut niveau. Il compare ce fonctionnement à un cercle fermé où il devient presque impossible de perdre sa place, même après plusieurs polémiques.

« Je ne demande pas qu’Herb Dean soit viré, mais il devrait y avoir une révision. Il devrait être rétrogradé à des niveaux de compétition inférieurs. »

Pour Sterling, l’enjeu dépasse largement ce combat. Les grandes organisations, les carrières des combattants et les résultats officiels reposent sur les décisions des arbitres. Quand une erreur change l’issue d’un combat, elle peut aussi changer la trajectoire d’un athlète.

L’ancien champion ne demande donc pas forcément une exclusion définitive, mais il veut une conséquence claire. À ses yeux, Herb Dean ne devrait plus arbitrer les événements les plus importants tant qu’une vraie remise en question n’a pas eu lieu.

Cette nouvelle polémique relance un débat ancien dans le MMA : comment sanctionner les officiels quand leurs décisions influencent directement une carrière ? Après MVP MMA, la question revient encore plus fort, avec Herb Dean une nouvelle fois au centre de la tempête.

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