Alex Pereira accuse l'UFC d'avoir "manipulé" les fans avant Gane-Hokit

Alex Pereira voulait une revanche contre Ciryl Gane. Après sa défaite face au Français en juin dernier, « Poatan » avait rapidement fait savoir qu’il souhaitait rester chez les poids lourds et continuer à viser une troisième ceinture UFC.

Mais l’organisation a choisi une autre direction.

Ciryl Gane défendra finalement son titre incontesté face à Josh Hokit le 14 novembre à l’UFC 334, au Madison Square Garden.

Alex Pereira parle d’une opinion “manipulée”

Interrogé par Laerte Viana, Alex Pereira a expliqué que l’UFC lui avait indiqué avoir mené des sondages pour déterminer quel combat devait être organisé.

« Ils m’ont dit qu’ils avaient fait des sondages et tout ça, et que ce combat allait avoir lieu. »

Pereira dit avoir accepté la décision, même s’il n’était pas d’accord.

« D’accord, je n’étais pas d’accord avec ça, mais ce sont eux qui décident. »

Mais selon lui, l’UFC aurait surtout préparé le terrain avant l’annonce.

« Tout a été un peu manipulé, tu vois ? »

Le Brésilien affirme avoir vu Daniel Cormier et d’autres personnalités défendre publiquement l’idée de Gane–Hokit avant même que l’affiche ne soit officiellement annoncée.

« Quand je dis que ces gens sont des influenceurs, des gens avec beaucoup d’engagement et d’abonnés, c’est comme si l’UFC leur disait : “Allez dire que c’est un bon combat, parce que quand on va l’annoncer, le public sera déjà d’accord avec ça puisque vous l’aurez validé.” »

Pour Pereira, l’objectif aurait été simple : rendre le choix de Hokit plus acceptable auprès des fans.

« Je pense qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour essayer de faire croire aux gens que c’était le combat à faire. »

Daniel Cormier directement visé

La sortie de Pereira est d’autant plus intéressante qu’il entretient habituellement de bonnes relations avec Daniel Cormier. Les deux hommes se taquinent souvent en coulisses des événements UFC, notamment à travers de petites séquences de lutte.

Mais cette fois, « Poatan » ne comprend pas du tout la position de l’ancien double champion.

« Si Cormier pense vraiment que Gane–Hokit est le meilleur combat possible pour le titre en ce moment, alors il est un peu fou. »

Pereira rappelle également un ancien échange avec Cormier.

« Quand je lui ai demandé : “Si je bats Gane et que je deviens champion, est-ce que je serai vraiment le champion ?”, il m’a répondu : “Je ne pense pas.” »

Une réponse qui avait déjà laissé Pereira perplexe.

Le Brésilien est encore plus critique lorsqu’il parle de Josh Hokit.

« Maintenant, ce gars qui n’était personne devient soudain quelqu’un. Ils essaient d’influencer les gens pour leur faire croire que c’est le meilleur combat. »

Puis il ajoute :

« Certaines choses que Cormier a dites sur Hokit n’ont aucun sens. Si c’était quelqu’un d’autre, d’accord, mais qu’est-ce qu’il a vraiment accompli ? »

Hokit arrive pourtant avec une dynamique très forte. Il affiche un bilan de 4-0 à l’UFC et vient notamment de battre Derrick Lewis. L’UFC a officiellement choisi de lui offrir la prochaine chance au titre face à Gane.

De son côté, Pereira devra patienter.

Il affrontera Sergei Pavlovich le 12 décembre à l’UFC 335, en co-main event à Las Vegas. Une victoire pourrait le remettre immédiatement dans la course à une nouvelle chance au titre.

Mais avant même ce combat, Alex Pereira vient clairement de faire savoir qu’il ne considère pas le choix de Josh Hokit comme naturel et qu’il soupçonne l’UFC d’avoir construit un récit pour faire accepter cette affiche aux fans.

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